- Лес да не совсем лес… - Гриша хмурился.
- Ты, что, дорогу потерял? – не выдержала Любка.
- Точно не знаю, пока деревья старые, значит, это лес, который вокруг деревни был. Как молодняк пойдет, так и Дымно начнется.
- В чем тогда проблема?
Гриша немного помялся:
- По моим прикидкам, старый лес уже должен был кончиться.
- Мы все-таки заблудились, - констатировала Любка в досаде. Гриша напряженно огляделся по сторонам и буркнул себе под нос:
- Надеюсь, обойдется без сказок.
- Какие сказки? - услышала его Любка и тут же испугалась, - ты о чем?
- Ерунда, - отмахнулся Гриша, раздосадованный на то, что оказался услышанным.
- Мы хотим знать! - не отставала подруга, да и я насторожилась. Он вздохнул, а потом сказал:
- Просто вспомнилась история про Черную пещеру. Вроде бы недалеко от Дымно есть такая, и ведет она прямо в преисподнюю. При желании человек мог пойти туда и заручиться поддержкой, так сказать, - в этом месте Гриша усмехнулся, - иными словами, продать дьяволу душу.
- Ты серьезно? - Любка расширила глаза, -то есть сейчас мы находимся рядом с этой пещерой, и нас водят по кругу?
Я закатила глаза, готовясь услышать очередной Любкин эпос, но Сашка рассмеялся.
- Вы в каком веке живете? Эти страшилки в деревнях придумывали и будут придумывать.
Гриша на эти слова кивнул, я тоже была согласна с данными доводами, но Любка уже никого не слышала.
- Вы просто пытаетесь себя в этом убедить. Лично мне все понятно.
- Что тебе понятно? – не выдержала я.
- Все. Аркашка в лице переменился, когда про деревню услышал, и отказался с нами разговаривать. А Сашкина бабушка? Вспомни, Сашка сказал, мол, черт знает, где эта деревня, а она подтвердила, что он точно знает. Черт знает, понимаешь? А старик возле усадьбы вообще заявил, что его за человека не сразу принимают. Так что мне все понятно!
К концу Любкиной бравады ребята с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться, да и я тоже, если честно.
- Люба, ты слишком впечатлительна, - заметил Гриша, когда она замолкла, - как можно поверить в то, что вас с Василисой встретил черт и отправил в свою пещеру, чтобы забрать ваши души?
- Много ты понимаешь, - с вызовом ответила подруга.
- Предположим, - влез Сашка, - даже если на долю секунды представить, что все так и есть, и даже в карту вы ткнули не случайно, а по воле его, - он ухмыльнулся и направил вниз многозначительный взгляд, - какова цель? Вы собираетесь сотворить тут нечто не богоугодное?
Мы переглянулись. Любка сглотнула и сказала:
- Нам надо посовещаться, - после чего оттащила меня в сторону и горячо зашептала, - Василиса, мы попали в ужасную историю.
- В какую? - я смотрела на нее, догадываясь, о чем пойдет речь. Так и вышло.
- Мы влезли не в свое дело. Моя бабуля умоляла меня забыть о письме и о деревне. Почему? Потому что знала, что здесь происходит. Возможно, она даже вступила в сговор с дьяволом.
Я покачала головой:
- Люба, просто услышь свои слова со стороны. В конце концов, если ты боишься, мы можем вернуться домой прямо сейчас.
Некоторое время поразмышляв, подруга спросила:
- А как же Родя?
- До него ли сейчас? - я сделала страшные глаза, - дьявол караулит на каждом шагу.
Любка уставилась на меня с подозрением, но я оставалась крайне серьезна.
- Ты издеваешься, - наконец, констатировала она и поморщилась, - пожалуй, я, действительно, немного переборщила. Ладно, слишком переборщила. Просто этот лес, рассказы, общая атмосфера... Ладно, выбросила из головы всякую чушь и рассуждаю трезво. Идем в Дымно.