- Что за бред? – наконец спросила она.

- Вот и я говорю: бред, - развел он руками, - но тут во всей деревне одни старики остались, от нечего делать и придумывают сказки. Летом приезжает молодежь, но как-то сомнительно к их байкам относится.

- Что конкретно за байки? – хмуро спросила я.

- Да ерунда. То у них леший водит- бродит, ищет, кого в лес завести и себе в слуги оставить, то другая сказка: в болоте водяной сидит, девок к себе затягивает, одну- единственную ищет. Бред, короче.

- Я что-то не совсем поняла, - протянула подруга, - кто эти сказки рассказывает? Или это и не сказки вовсе?

Я забеспокоилась, Любкины глаза стали похожи на чайные блюдца, еще чего доброго, поверит во всю эту чушь. Хотя… Если поверит, может, испугается и не захочет ничего тут больше искать. Эта мысль подняла мне настроение, и я с интересом уставилась на Сашку.

- Это совпадения, - заметил он со вздохом, - действительно, пропадали люди, и девки молодые пропадали, давно, конечно, сейчас тут молодежи-то нет, только те, кто на лето приезжает.

- Что значит пропадали?

-то и значит, только это все легко объясняется. В местный клуб на танцы одна дорога была - вдоль крутого склона, а внизу болото. Переберут лишнего или просто оступятся, и все... А что мужики в лесу плутают, так тоже все просто, - он понизил голос, - откровенно говоря, делать тут нечего, вот вся деревня и принимает на грудь, а потом начинают чертей гонять и по лесам, и по болотам.

- Ну Сашка, ну прохиндей, - появилась вновь баба Маша, - все перевернул. Вы его не слушайте, девчонки, нет тут никаких чертей.

- Да мы уже поняли, - кивнула Любка, - несчастные случаи – дело обычное.

Старушка промолчала и прошла в другую комнату.

- Нам нужно про Дымно узнать, - оживилась подруга, - у кого можно спросить, как туда добраться?

Саша на мгновенье задумался, потом крикнул:

- Ба, у кого лучше про Дымно узнать?

Баба Маша появилась на пороге, немного подумав, заявила:

- Это им к Аркашке надо, он лучше всех знает, он сам из этой деревни.

Последняя новость Любку обрадовала, увидев, как загорелись ее глаза, я поняла, что сказки не подействовали никак.

- Как бы нам с ним встретиться? – спросила она.

- А что с ним встречаться? – усмехнулся Сашка, - он всегда на месте. Пойдемте.

Мы встали вслед за ним.

- Что это ты ухмыляешься? – додумалась спросить Любка, но Сашка только снова усмехнулся и промолчал.

5. Глава 5

Так, в молчании, мы добрели до дома неведомого Аркашки. Он находился через четыре участка по той же стороне. Смысл Сашкиной усмешки я поняла, когда мы зашли внутрь: там стоял плотный запах алкоголя.

- Кажется, разговора не выйдет, - печально констатировала подруга, почуяв запах.

- Бражка, - потянул носом Сашка, - но разговор получится, не переживайте. Аркашка в любом состоянии поговорить не прочь, вопрос в другом: стоит ли верить его словам. Он уже давно под властью зеленого змия. Дед Аркадий! – крикнул Сашка, проходя в кухню.

В ней царила пустота, разве что в центре стоял стол, на нем банка с мутной жидкостью на дне и характерным запахом, а рядом, сидя на стуле и положив голову на стол, храпел старичок. Он был невысокого роста, с бородой и лысый, лет ему на вид было очень много, я даже не стала предполагать, сколько.

- Это и есть Аркаша? – с сомнением спросила я.

- Кому Аркаша, а кому Аркадий Петрович, - внезапно пробормотал старичок, отчего Любка вздрогнула, и я вместе с ней. Мы уставились на него, он поднял голову, протер глаза и в ответ уставился на нас. Не обнаружив во мне и Любке ничего знакомого, нахмурился и переключился на Сашку, тут его лицо вроде бы приобрело осмысленное выражение, и он протянул: