— Кронос, отойди от двери, — уже жёстким тоном потребовала бывшая королева.

— Пусть хотя бы выйдет, — почти взмолился.

Я хотел увидеть её, запечатлеть в памяти черты лица той единственной, что необходима как воздух.

— Это не мне решать, и не тебе. Лорин отказалась с тобой встречаться. Но, — ладонь Фрейи легла на моё плечо, мягко и осторожно, — возможно, Сиена подскажет решение.

— Боги играют судьбами, словно в шахматы. Двигают фигуры, как им удобно и выгодно, забывая о том, что мы живые существа…

— Возможно ты прав. Но ты пришёл именно для того, чтобы пообщаться с Сиеной.

— Веди меня к алтарю, Фрейя, — гулко выдохнув, я отвернулся от двери, за которой пряталась моя пара.

Последовал за облачённой в красную мантию служительницей прямо к испускающему радужный свет алтарю. Фрейя театрально вскинула руки, словно мысленно обращаясь к богине. Сфера вспыхнула ярче, а окружающее меня убранство храма подёрнулось рябью и полностью исчезло. Все вокруг объяло радужное сияние, формируясь в еле различимый силуэт женской фигуры. Он вспыхивал вокруг, перемещался, но зацепиться взглядом, чтобы лучше рассмотреть, не удавалось.

— Верни мою пару, Сиена.

— А зачем мне это? — звонкий смешок громом ударил по барабанным перепонкам, заставляя поморщится от прострелившей виски боли.

— Хватит игр, богиня. Чего ты хочешь? Понятно, что ты неспроста отправила ко мне сиенита.

— Я отправила её вернуть то, что ты у меня украл, Кронос.

— Ты получила артефакт обратно, — процедил я сквозь стиснутые зубы, до боли сжимая кулаки.

— Ты ошибаешься. Артефакт отобрали у Лорин. Люди, что напали на неё.

— Что?!

Так вот в чём причина нападения. Артефакт богини забрали неизвестные. Но как они узнали о краже?

— Мой артефакт потерян, и ты тому виной. Но это не помешало явиться и что-то требовать у меня, Кронос, — в радужных сполохах ярче проявился красный цвет, выдавая ярость богини.

— Я требую лишь то, что мне принадлежит.

— Ты забываешь, что Лорин принадлежит мне.

— Ты вынуждаешь меня забрать её силой. Этого ты хочешь для своей драгоценной Империи? Войны?

— Её не хочешь и ты, — с улыбкой в голосе произнесла Сиена. — Ты хочешь вернуть пару. Лорин хочет служить мне. А я хочу вернуть артефакт. Как же выйти нам из столь затруднительного положения?

— Понятно, — глубоко вздохнул я, смиряя ярость. Нужно было сразу спрашивать, чего богиня хочет за Лорин. — Я верну артефакт. Тогда ты отдашь мне мою пару?

— Ты вернёшь мне артефакт, и я дам возможность вам сблизиться. Заставлять Лорин не буду, ведь она моя верная служительница.

— Дашь сблизиться... Звучит сомнительно за поиски артефакта.

— Ты должен вернуть мне то, что украл, — отчеканила она, вновь окрасив окружающее бордовым и алым.

Проявилась мощь Сиены, давя на тело. Огромных трудов стоило не рухнуть на колени.

— Даю слово, что верну артефакт.

— Вот и славно, Кронос. Мы пришли к согласию. Я отправлю тебе в помощь моего служителя. Он сможет почувствовать артефакт.

Радужное марево рассеялось, я вновь обнаружил себя в храме возле алтаря богини. Фрейя стояла рядом. Но стоило взглянуть на дверь, за которой пряталась Лорин, как она произнесла:

— Уже ушла.

— Что?

— Лорин ушла, — пояснила демоница, чуть улыбнувшись.

— Тебя забавляет ситуация, Фрейя? — проговорил я, зло стиснув челюсть.

Сиена, Фрейя, храм, Меорис — все выводило из себя, из шаткого равновесия, которое пошатнула Лорин одним лишь своим появлением в моей жизни. Я много раз гадал, как это будет, повстречать пару. Представлял бал, прогулку, путешествие, что угодно, но такого развития событий не мог даже предположить. Точнее, это самое ужасное, что могло произойти.