Вильгельм не смог сдержать изумленного возгласа. Он приоткрыл рот, но так ничего не произнёс, мельком оглядев помещение. На полу все ещё лежал мой кинжал и были видны капли крови. Первое знакомство прошло не очень гладко.

— Я соберу делегацию, — наконец нашёлся он. — Мы потребуем выдать вашу пару.

— Если демоны не вернут её, их ждёт война.

Вильгельм склонил голову и спешно направился на выход. А я вновь поднёс маску к лицу и глубоко вдохнул аромат моей женщины, зажмурившись одновременно от удовольствия и разъедающей душу тоски. Я верну свою пару, во что бы то ни стало.

3. Глава 3

/Лорин/

Пандемониум, столица Меориса, с поднимающимся к небу высокими шпилями королевским дворцом в его центре, встречал теплым солнцем и лёгким ветерком. В Меорисе редкость стихийные бедствия, а страна процветает благодаря покровительству богини Сиены. Демоны уважают свою покровительницу, и с помощью артефактов власти пропускают её в наш мир. Под дворцом находится главный артефакт — Шаэра — сфера, образующая защитный барьер вокруг страны. Второй артефакт — золотой трон Императора, через который он делится своей силой с Шаэрой. И третий артефакт — медальон, обеспечивающий связь Императора с артефактами. Именно он был похищен, а я не смогла его вернуть.

Стоило выйти из портала у входа во дворец, как я понеслась вперёд, желая как можно скорее достигнуть храма Сиены. Ушибы и раны благодаря природной регенерации уже зажили. Лишь ныла рука в месте заживающего перелома. Лицо моё закрывала маска сиенитов, а тело чёрный доспех. Но привычное не приносило успокоения. Я сомневалась, что теперь имела права носить эти вещи. Даже мелькал страх, что меня не пустят в храм, как не выполнившую волю богини неудачницу. Но нельзя было ему поддаваться, я обязана предстать перед богиней и отчитаться о своём провале.

Страхи оказались беспочвенны. Меня спокойно пропустили на территорию дворца, и в храм я попала без проблем. Золотое убранство давило своей красотой и великолепием, отдаваясь тупой болью в груди. Я считала храм своим домом, но теперь лишилась всего, и не могла даже предположить что теперь меня ждёт. Возможно, лишение покровительства лишь часть наказания за мой провал.

Войдя в главный зал, я замерла, глядя на парящую над полом радужную сферу — алтарь Сиены. Она заливала светом весь храм, излучая силу. В детстве я верила, что магические эманации алтаря — прикосновения богини. Но эта сила лишь отголосок настоящей мощи, хранящейся в Шаэре.

— Здравствуй, Лорин, — Фрейя встречала меня доброй улыбкой, что сбило с толку.

Может, она не знает о моём провале?

Главная служительница храма и предводительница сиенитов предстала в красной мантии расшитой золотыми нитями. Алые волосы стелились по плечам, сливаясь с одеянием, отчего казалось, стройное тело оплетают потоки переливающейся магмы. Фрейя де Игнис — бывшая королева Меориса. По благословению Сиены, она не отправилась за Грань вслед за своей истинной парой после его смерти, а осталась служить богине.

Я склонила голову перед ней, до боли закусила губу, но заговорила. Впервые я общалась с ней не мысленно, а с помощью голоса и жестов.

— Я провалила миссию. Сиена лишила меня своего благословения.

— Ты неверно истолковала действия Сиены, дитя, — Фрейя подошла ко мне. Хрупкие на вид, но сильные ладони сжали мои плечи. Красные глаза смотрели по-матерински тепло. — Хотя, стоило бы предупреждать нормально, — фыркнула она, бросив взгляд на сферу, на что та сверкнула ярче. Меня всегда удивляло панибратское отношение бывшей королевы к богине. — Сиена освободила тебя.