– Хочешь занять моё место? Кишка не тонка? Мне все равно, что с ней будет сейчас, потом она все равно вернется домой, ко мне. Вообще предпочитаю не иметь дел с трепетными девами, даже лучше, что первые истерики возьмешь на себя ты.

Кот закипал, я видела, как он сжимал и разжимал кулаки, но очень боялась вмешиваться, чтобы не спровоцировать драку. Но Кот резко встал, бросил деньги на столешницу и вытащил меня из-за стола, крепко сжимая запястье.

– Празднуйте, можешь даже торт купить с поминальной свечкой по беззаботной жизни. Ей восемнадцать, скоро она вступит в наследные права и вышвырнет вас из жизни, – прошипел непонятные слова Кот, и быстрым шагом повел меня на выход.

Я растеряно обернулась на братца, уловив его зло прищуренный взгляд нам вслед, и сильнее вцепилась в руку Кота. Надеюсь, Кир не испортит мой день рождения и знакомство с семьей Кота. Или я возненавижу Кира всей душой!

По дороге к дому Кота я успела извиниться перед ним за Кира:

– Он не блещет манерами, прости его.

– Нечего прощать. И ты не должна просить за него прощение, – насупился Кот, повиснув на поручне, не пытаясь обнимать меня, но не мешая держаться за него в трясущейся маршрутке.

– Всё равно мне неприятно за него, всё же мы семья…

– Какая вы семья, Лин? Он даже тебе не сводный брат! Мачеха, её новый муж с сыном от первого брака. Они вообще рядом тебе не семья, – Кот по непонятной мне причине горячился, а я только сильнее цеплялась за его толстовку и жалась к нему. – С той же степенью ты родственниками можешь назвать нас с отцом.

Я хмыкнула, в идеале, мне бы хотелось войти их семью. Где-то на задворках своих мечтаний, я выходила замуж за Костю, брала его фамилию и с торжествующим видом переезжала с чердака в новый дом мужа.

Пусть я пока не знаю отца Кота, но уже по тому, какой хороший у меня парень, сюрпризов не жду. Уверена, его отец мне понравится.

– А что ты говорил про наследство и паразитов? Я не поняла этого. Но ты же знаешь, что если бы Мари не оформила на меня опекунство, я уже жила бы в детдоме. И учусь я в нашем колледже только благодаря тому, что дядя Сережа платит за обучение.

– Угу. Ничего. Не бери в голову. Просто ткнул наугад, чтобы уязвить этого паразита. Вряд ли он тоже разбирается в финансах вашей семьи.

– Ну да, – согласилась я, даже радуясь, что тема так быстро исчерпалась и не придется копаться в грязи. – Но постарайся не задевать его каждый раз. Вы столкнетесь и разойдетесь, а я каждый день нахожусь с ним под одной крышей. И это даже без твоих провокаций нелегко.

– Он пристает к тебе? – тут же отреагировал Кот, в упор разглядывая мое лицо и не давая опустить голову.

– Не то чтобы…

– Он. К тебе. Пристает?

Я вздохнула, все же уворачиваясь от хватки Кота и пряча лицо, прижимаясь к его груди.

– Убью, гниду, – цедит Кот и наконец-то обвивает меня рукой, обнимая и прижимая к себе.

Так ехать куда приятнее, хоть и недолго. Уже скоро мы выходим, он подает руку, а я спрыгиваю со ступенек автобуса.

– Завтра нас к колледжу подвезет папа. Сегодня торжественный ужин…

– На троих? – сразу вскинулась я.

– Да, – доверительно улыбнулся мне Кот, – чисто семейный, но очень праздничный ужин. Для тебя.

Меня развозило от счастья. Чем я заслужила любовь такого классного парня? Или почему он носится со мной, да еще и отца уговорил устроить мне настоящее день рождения?

Но в счастье не копаются. Часами я могла ковыряться в себе, чем заслужила Мари, например. Или почему из всех парней этого города мне в братья достался Кир – вредный, самовлюбленный сокурсник? Почему тому же отцу Кота не пришло в голову сделать Мари предложение, и тогда бы мы с Котом жили в моем доме в одной комнате и были бы безумно счастливы!