Мощное воздействие на формирование социального мобилизационного ресурса производило развитие системы всеобщего и доступного всем слоям населения народного образования. Ему в государственной мобилизационной стратегии отводилась важная роль в формировании позитивного отношения в обществе к проведению индустриализации в самом широком смысле этого слова. Кроме того, общеобразовательная школа, начиная с её самых первых ступеней, должна была подготовить население СССР к активному участию в модернизационных преобразованиях в экономической сфере.

Среди актуальных образовательных проблем в 1920–1930-е гг. была ликвидация неграмотности и малограмотности взрослого населения, для чего организовывались специальные школы, курсы, кружки, ячейки всесоюзного общества «Долой Неграмотность». В годы первой пятилетки нередко обучение грамоте и элементарным общеобразовательным дисциплинам входило в программы стационарной сети профессионального образования и целевых курсов техминимума на предприятиях. Борьба за грамотность организовывалась как массовый культпоход, который проходил под броскими лозунгами. Например, на строительстве КМК поход за грамотностью разворачивался под лозунгом: «Зажжём топки домны руками грамотных рабочих»[82].

Мероприятия по ликвидации неграмотности оказывали мощное воздействие не только на рост технической и профессиональной подготовки людей, но и способствовали повышению их общей культуры. Работа по обучению грамоте населения вменялась в обязанности партийных, комсомольских и профсоюзных организаций, администраций предприятий и населенных пунктов. К 1933 г. среди рабочих Кузнецкстроя около 90 % рабочих считалось грамотными. К концу 1930-х гг. практически удалось ликвидировать неграмотность взрослого населения, занятого в промышленности, в наиболее крупных городах Кузбасса – Новокузнецке, Кемерово, Прокопьевске[83].

Член президиума Госплана СССР академик С. Г. Струмилин по расчетам, проведенным в начале 1930-х гг. на крупнейших московских промышленных предприятиях, заключил, что обучение рабочих элементарной грамоте приводит к росту производительности труда на 24 %, а получение ими среднего образования повышает производительность труда на 67 %[84].

Не только декларировался, но и осуществлялся всеобщий охват школьным образованием детского населения с 8 до 11 лет. В резолюциях XVI съезда ВКП (б) (1930 г.) было принято постановление «О всеобщем обязательном начальном образовании», а через четыре года на XVII съезде ВКП (б) была поставлена задача о повсеместном обеспечении и в городе и в деревне всеобщего семилетнего образования для молодёжи. Дополнительно был принят целый ряд положений и законодательных актов о создании единой в масштабе страны трудовой политехнической школы, которая могла бы готовить своих учеников для работы в народном хозяйстве, в первую очередь на индустриальных предприятиях. С этой целью в промышленных городах создавались фабрично-заводские семилетки, в программы которых закладывалось обучение учащихся основам массовых профессий индустриального труда. Учащиеся в кабинетах труда и производственных лабораториях, а то и в процессе экскурсий на предприятия могли познакомиться с трудовыми приемами работы на реальном производстве, получить для этого определенные навыки и элементарные знания по организации и планированию трудового процесса.

В государственном управлении на всех уровнях подчеркивалось, что индустриальному обществу требуются образованные и профессионально подготовленные работники. Первые школы в поселке строителей Кузнецкого металлургического комбината были открыты в 1929 г., когда самого поселка по сути дела ещё не было. К 1932 г. здесь охват детей в возрасте от 8 до 11 лет обучением в начальной школе составлял до 98 %, хотя в предыдущем учебном году он был гораздо меньше – 72,4 %. Высокие темпы развития школьного строительства в Кузбассе поддерживались на государственном уровне. В годы второй пятилетки школы в шахтерских городах строились в основном по типовым проектам, переводились из бараков и прочих приспособленных помещений в благоустроенные и современные здания. Только за 1934–1939 гг. в Новокузнецке было открыто вновь 12 школ, из них 10 было построено по типовым проектам. Общее количество школ в городе металлургов увеличилось с 12 в 1931 г. до 46 в 1939, количество учащихся в них с 13 400 до 29 731 человек