Он замолчал и чему-то мечтательно улыбнулся, не переставая помешивать суп.

– Что тогда? – не выдержал карлик.

– Да ничего. Тогда я подожду еще года три-четыре, пока не наступит полная разруха и народ не взвоет. А потом возьму Меч Света, оседлаю нашего вороного, если он не помрет к тому времени, и поеду по стране, верша подвиги направо и налево. До победного конца. Потому что, – он позволил себе короткую злорадную улыбочку, – добро всегда побеждает.

– Здесь! – сказал Полуэльф и сложил карту.

– Не нравится мне это место, – пробурчал Гном.

– А оно и не обязано никому нравиться, – пожал плечами Полуэльф. – Главное, что это то самое место.

– А мне все равно не нравится, – упрямо повторил Гном. – С чего бы вдруг великим Древним жить в такой глуши?

– А они здесь и не жили. Они здесь хоронили своих мертвых, – разъяснил Полуэльф. – В манускрипте так и было написано, что здесь находится место захоронения величайшего из вождей Древних. А вместе с ним погребено его оружие и самые значительные достижения науки.

– Угу, помню, – насупился Гном. – Оружие такое ужасное, что от одного его вида враги обращались в бегство. И куча артефактов, дарующих процветание и благоденствие. Если эти Древние были такие умные, чего же они все вымерли?

– А это их люди перебили, – с гордостью сообщила Принцесса. – Мы их задавили числом. Так говорят легенды.

– Наши легенды говорят иначе, – робко встрял Халфлинг.

– А, кстати, вот и ты! – обрадовался Полуэльф. – Иди, разведай, что там внутри.

– Но почему я?!

– А кто же еще?

Халфлинг поразмыслил немного и согласился, что больше действительно некому. Он вздохнул, вытащил кинжал и крадучись углубился в темный проход пещеры.

– Ну допустим, – Гном почесал в бороде. – Я готов поверить, что Древние были великим мудрым народом. Но что это за дурацкий паззл у входа? Три дырки, три камня, требуется вложить каждый камень в подходящую по форме дырку. Ну, и в чем тут фокус?

– Ты недоволен? – язвительно спросил Полуэльф. – Ты хотел бы решать интегральные уравнения?

– Нет, не хотел бы, – покачал головой Гном. – Но что это за замок, который может открыть каждый идиот? Зачем он вообще нужен? Какая-то тут неувязка…

– Ну, ворчи, ворчи, – отмахнулся Полуэльф. – Вон мелкий возвращается.

Халфлинг приблизился к компании, на ходу пряча кинжал.

– Можете заходить. Ничего там опасного нет, все чисто.

– А сокровища там? Их не разграбили до нас?

Халфлинг как-то странно посмотрел на Полуэльфа.

– Там, там. Никто их не стал грабить.

Кладоискатели вошли в погребальную залу и при свете факела огляделись.

У дальней стены на истлевших шкурах покоилось нетленное тело великого вождя. Смерть не исказила черт его лица. Только клыки оскалились да надбровные дуги выступили больше обычного. Вокруг в идеальном порядке были разложены величайшие изобретения ушедшей цивилизации: колесо, огниво, кремневые наконечники для стрел, костяной гарпун, круглый жернов… И посреди всего этого великолепия покоился огромный, неподъемный каменный топор.

– Вы не можете меня убить, – сказал Черный Властелин.

– Это почему же? – ехидно поинтересовался Полуэльф, не отводя меча от горла Властелина.

– Да по кочану! – огрызнулся Властелин. – А ну скажи мне, умник: что наша жизнь?

– Игра, – заученно ответил Полуэльф.

– Правильно. А что произойдет, когда вы меня убьете? Полуэльф переглянулся со спутниками.

– Победа, – предположил Варвар.

– Освобождение, – добавила Принцесса.

– Мир во всем мире, – прогудел Гном.

– И труднопредставимое счастье для всех, – закончил Халфлинг. – И чтобы никто не ушел обиженным.