Изменилось все примерно за полгода до того дня. Лидия стала по каждому незначительному поводу вязаться к Вере, постоянно выставляла ее в невыгодном свете перед банковским начальством. По несколько раз проверяла каждый подготовленный ею документ и раздувала любую незначительную ошибку.

Вера не понимала причины такого отношения, но ей оставалось только работать вдвое внимательнее и как можно тщательнее проверять каждую бумагу.

Все это сказалось на ее нервах. Вера стала беспокойной и раздражительной, плохо спала, иногда кричала во сне.

Кирилл забеспокоился, предложил ей какие-то легкие таблетки, но они ничуть не помогали Вере. Ее состояние с каждым днем ухудшалось, вскоре начались головокружения и кратковременные провалы памяти…

Внезапно Вера почувствовала какое-то осторожное прикосновение, открыла глаза.

Рядом с ней сидел загорелый мужик лет сорока в надвинутой на глаза кепке. Видимо, от качки он придвинулся вплотную к Вере и уронил руку ей на колено.

– Дядя, за руками следи! – проговорила Вера недовольно, сбросила его руку.

– Ой, тетя, больно ты мне нужна! – фыркнул тот и крикнул водителю через весь автобус: – Около Запечья остановись! – Потом снова повернулся к Вере, сдвинул изжеванный окурок в угол рта и процедил: – Тоже мне, королева красоты отыскалась! Кому ты нужна, корова деревенская? Ты еще радоваться должна, ежели тебя мужчина пощупал, хоть бы и по ошибке!

Вера хотела ответить ему резко, неприязненно – но настроя не было, и она смолчала, проглотила обиду.

Автобус затормозил.

Мужик в кепке неторопливо поднялся, вразвалку прошел по проходу на коротких кривых ногах, спрыгнул на асфальт и тут же скрылся за поворотом.

Автобус тронулся.

Вера машинально проверила карман и с грустью убедилась, что кошелек пропал.

Так что этот наглый тип зря времени не терял…

Впрочем, на фоне всех прочих несчастий потеря кошелька показалась ей мелочью. Тем более что она сообразила большую часть денег спрятать за подкладку.

Вера на всякий случай оглядела остальных соседей.

Справа сидела толстая старуха с корзиной клубники на коленях, слева – монахиня в плотной черной накидке.

Успокоившись, Вера снова прикрыла глаза и погрузилась в воспоминания.

Накануне того дня Лидия устроила ей совершенно неприличный скандал. Самое обидное, что устроила она его вовсе на пустом месте.

Началось все с того, что Лидия подошла к Вериному столу, бросила на него компьютерную распечатку и заорала хамским базарным голосом:

– Что это такое? Почему документы по «Остинвесту» до сих пор не подготовлены? Ты что, не знаешь, что срок прошел уже неделю назад? Ты что, не читала пункт о штрафных санкциях? Что ты думаешь – банк должен нести расходы из-за твоей лени и несобранности?

Вера удивленно подняла на начальницу взгляд и проговорила, сдерживая нарастающее раздражение:

– Лида, но я вообще не занимаюсь «Остинвестом»! Это клиент Мазовецкого…

Та, однако, ничуть не смутилась и продолжила с той же скандальной интонацией:

– У нас нет своих и чужих клиентов! Мазовецкий – молодой сотрудник, если ты видишь, что он не справляется, должна предложить ему свою помощь!

Это была уже полная чушь. Попытки лезть в чужую работу никто и никогда не приветствует, а уж в банковском деле они и вовсе недопустимы. Каждый делает свою часть дела и отвечает за свои ошибки.

Вера, все еще стараясь сдерживаться, произнесла вслух эту очевидную мысль, но Лидия закусила удила.

– И каждый день ты опаздываешь на работу! – вопила она. – В прошлый вторник пришла вообще только к обеду!

– Но я заранее отпросилась… мне нужно было попасть к стоматологу…