Я пугаюсь из-за ее испуга. Мне очень стыдно.
Тетенька останавливается и пристально смотрит на меня. Смотрит, смотрит. А потом говорит:
– Ишь ты какая!
И больше ничего.
– Простите, пожалуйста! Ребенок, – оправдывается тетя.
Я понимаю, что сделала что-то ужасное. Щеки мои начинают гореть. Мне неловко смотреть по сторонам.
Мы заходим в сквер, садимся на скамейку. Тетя гладит меня по голове, объясняет:
– Разные люди рождаются на свет. Всем нелегко живется. А вот таким, как та бедная женщина, и совсем худо. Разве тебе приятно было бы, если бы все на тебя пальцами показывали?
– Нет! – отвечаю я.
Щеки горят. Я все понимаю. Что же я наделала? Я обидела человека!
– Она инвалид? – спрашиваю я.
– Да, она инвалид.
– Это из-за войны?
– Нет. Инвалиды бывают не только из-за войны. Люди рождаются с болезнями, отклонениями. Надо всегда радоваться и судьбу благодарить, если у тебя все в порядке. А таким людям надо сочувствовать, помогать. Но не пальцами на них показывать. Не делай другому то, что тебе не понравится. Прежде чем сделать, подумай: а мне это не было бы больно? Ты поняла?
Я, конечно, все поняла. И я не могу забыть, как на меня смотрела эта тетенька и как она сказала «Ишь ты какая!». Не ругалась, не злилась, но ТАК сказала… Мне почему-то страшно.
– Я тебе сегодня одну сказку прочитаю, – говорит тетя. – Думала, рано еще, потом. Но это очень важная сказка. Сегодня будем читать.
Я радуюсь. Значит, все. Про то мое поведение можно забыть. Я, конечно, никогда ни на кого не покажу пальцем, никогда не стану глазеть, оглядывать. Но хочется поскорее забыть и жить, как прежде. Без чувства стыда.
Вечером доходит дело до сказки.
«Карлик-Нос».
Ничего более страшного я в своем детстве не слышала.
Мальчик обидел старуху, похожую на ту тетеньку, что я сегодня обидела. И та сказочная старуха устроила так, что у мальчика тоже вырос горб. И нос стал крючком… И родители его не узнали, прогнали его насовсем.
Разве может быть что-то страшнее?
Я буквально трясусь от страха. Зуб на зуб не попадает.
– А та тетенька… Она за мной не придет? Я не стану, как она?
– Та тетенька не придет. Но никогда не обижай других людей, если не хочешь, чтоб обидели тебя. Запомнила?
– А та тетенька так на меня смотрела… Может, она запоминала меня? Чтоб прийти и забрать?
– Нет. Она смотрела, потому что ей было очень больно и обидно. И она не знала, что сказать.
Я долго не могу заснуть. Я мечтаю встретить ту тетеньку и попросить прощения. И еще сказать, что я теперь не такая! Я так больше не буду. И еще… Еще я попрошу ее не забирать меня от Танюсеньки. И не превращать меня в Карлика-Носа…
Я больше никогда-никогда…
Пони
Мы часто ходим в зоопарк. Он от нас близко.
В зоопарке я знаю всех зверей. Знаю, кто хищный, кто травоядный. Знаю, что верблюды очень сильно плюются, если на кого-то обидятся. Очень люблю смотреть на обезьянок: они играют так смешно!
Но в зоопарке, кроме зверей, есть еще другие детские радости. Например, свистулька «уди-уди». Это короткая, пустая внутри трубочка. С одной стороны к ней приделан резиновый шарик. Если через трубочку шарик надуть, то потом трубочка станет свистеть.
Еще продаются яркие мячики. Они обмотаны резинкой и держатся на резинке. Можно дергать резинку, тогда мячики подскакивают.
Еще есть значки, флажки… Много чего.
Мне всегда что-нибудь покупают. Только одно никогда: красные леденцы на палочке в виде петушков.
– Это отрава, – объясняют мне. – Изготовлено в кустарных условиях.
Сначала я, естественно, думаю, что делают петушков в каких-то грязных кустах, и спрашиваю, так ли это.