— В третьей. Через полчаса.

— Хорошо, спасибо за приглашение.

Я быстро обхожу девушку и, словно ужаленный, мчусь к лифту. Вот так всегда. Стоит мне выбросить из головы Кузнецову, как она сама возникает. Я ведь с утра ни разу о ней не подумал даже, так она сама о себе напомнила.

Ведьма.

Ее сообщение продолжает гореть на экране. Когда я сажусь со стаканчиком кофе в самый дальний угол столовой, мне пишет Миша. Я захожу в мессенджер и отвечаю брату. Мы переписываемся какое-то время, делимся новостями, при этом Наташино сообщение я по-прежнему не открываю. Пусть висит у нее непрочитанным. И по фиг, что я онлайн.

Через 20 минут выхожу на улицу и направляюсь к ближайшему цветочному магазину. Покупаю букет и возвращаюсь в офис. Когда я переступаю порог третьей переговорки, там уже собрались около 10 девушек. Типичный женский гадюшник.

— Светлана, — обращаюсь к виновнице торжества, экономисту первой категории. — Примите мои поздравления с днем рождения, — протягиваю смущающейся девушке цветы. — Желаю вам счастья, крепкого здоровья и успехов! Вы довольно давно работаете в нашей компании, и я бы сказал, что очень плодотворно. Так держать!

Щеки девушки краснеют. На безымянном пальце ее правой руки я замечаю обручальное кольцо, которого раньше не было. Это меня не очень радует. Я знаю всех сотрудников центрального офиса нашей компании, а их около тысячи, и Светлана действительно толковый экономист. Обручальное кольцо же означает, что в ближайшее время она может отправиться в декрет, что для меня как руководителя нежелательно.

— Спасибо большое, Алексей Максимович, — мямлит с придыханием.

Я бросаю взгляд поверх ее плеча и обращаю внимание, что остальные 10 девушек притихли и вылупили на меня глаза. И только одна Катя победоносно улыбается, что смогла затащить меня на их сабантуй.

Я обвожу глазами стол. Помимо традиционных фруктов, пирогов, нарезок колбас и сыров, а также соков, стоят еще несколько бутылок вина и шампанского. Светлана прослеживает за моим взглядом и становится еще более пунцовой.

Вообще, пить алкоголь на рабочем месте у нас строго запрещено, но и мне, и маме, естественно, известно, что ни один день рождения в офисе не проходит без глотка шампанского. Мы делаем вид, что не знаем об этом.

Учитывая, что вчера на выпускном я так и не выпил...

— А покрепче у вас чего-нибудь не найдется? — спрашиваю у Светланы. — Только вино и шампанское?

— Д-да…

— Алексей Максимович, — подскакивает со стула Катя. — У меня есть для вас бутылка виски!

Я даже не буду спрашивать, откуда у нее на работе виски.

— Спасибо большое, — расплываюсь в улыбке.

Крашенная блондинка Катя на высоченных шпильках тут же несется к выходу. Именинница и большинство присутствующих девушек уже отмерли и теперь торопятся наложить мне на пластиковую тарелку пирогов, при этом приговаривая, как они рады меня видеть.

Ага, как же. Обломал им всю тусовку.

Через несколько минут возвращается Катя с полупустой бутылкой элитного вискаря и спешит пополнить мне пластиковый стаканчик.

Телефон с по-прежнему непрочитанным Наташиным сообщением делает карман брюк тяжелее в несколько раз. Как будто там лежит не гаджет, а кирпич. Катя суетится вокруг меня, то и дело стараясь продемонстрировать свою аппетитную задницу, обтянутую юбкой.

Смартфон вибрирует. Достаю из кармана и вижу на экране новое сообщение от Наташи.

«Извини, что беспокою, но я правда переживаю. Просто напиши, что ты в порядке»

Сжимаю телефон со всей силы, чувствуя себя последней сволочью за то, что игнорирую Наташу. Но ведь недостаточно односложно ответить на ее сообщение словами «Со мной все хорошо, спасибо за беспокойство». Нужно же будет спросить, как ее дела, а это значит завязать диалог, что нам с ней совсем ни к чему. Тем более сейчас, когда я через пару месяцев уезжаю.