Разумеется, я продолжал курить, хотя бы в кафе. Но вслед за болтовней о пассивном курении начали появляться запреты на курение в общественных местах. С этих пор я обычно стоял в любую погоду снаружи под дверью или на тротуаре, пускал перед собой дым и чувствовал себя обиженным. Большого наслаждения это мне не доставляло. Правда, иногда вместе со мной перед входом стояли и другие курильщики. «Все-таки курящие люди намного симпатичнее», – уговаривал я себя. Или: «Там остались одни зануды, которые привыкли портить удовольствие другим. Неужели нельзя проявить чуть больше терпимости?» Но факт остается фактом: многие курильщики так сильно нервничают, стоя на улице или на балконе, что для них это становится существенным побуждением бросить курить.

Действительно ли пассивное курение настолько вредно? И останутся ли еще в ближайшее время такие места, где можно курить? И стоит ли тогда курить вообще? Вот уже примерно 15 лет табачная индустрия пытается по возможности приуменьшить последствия пассивного курения, выставить опасения по этому поводу в смешном свете, а некурящих изобразить угрюмыми людьми, отравляющими удовольствие другим. Дорогостоящие кампании сигаретных производителей, такие как «За бо́льшую толерантность» и «Человек, культура, общение», снова и снова стремятся свести всю эту тему к якобы недостаточной терпимости людей. Что ж, логично. Ведь наибольшую угрозу для сбыта сигарет представляют собой как раз запреты на курение, устанавливаемые на основании научных данных о серьезных последствиях пассивного курения. По заказу табачной индустрии были проведены альтернативные исследования. Были подкуплены высокопоставленные немецкие ученые, в том числе бывший глава Федерального министерства здравоохранения проф. Иберла. Цель этих заказных изысканий состояла, среди прочего, и в том, чтобы завуалировать опасность курения и пассивного курения для здоровья. Наряду с работой табачного лобби в парламентских комиссиях они должны были помешать политикам вводить запреты на курение. Ни в одной другой высокоразвитой стране подобная лоббистская деятельность не была столь успешной, как в Германии.

Именно тот, кто курит, в первую очередь получает между затяжками порцию токсичного побочного дыма от тлеющей сигареты. Побочный дым считается самым вредным и наиболее распространенным из всех отравляющих веществ, встречающихся в быту. По оказываемому воздействию его можно сравнить с асбестом. В табачном дыме содержится 90 субстанций, приводящих к заболеванию раком – это уже доказано. По большей части здесь речь идет о канцерогенных веществах 1-го класса опасности, которые способны вызывать рак даже в минимальных объемах и для которых не существует нижней границы безопасности и такого понятия, как «несущественное количество». Эти вредные вещества отчасти присутствуют в газообразной форме, не видимы глазом и не имеют запаха. То есть они вообще незаметны. И лишь небольшую их долю мы воспринимаем в виде надоедливого дыма. Даже при длительном проветривании удаляется лишь небольшая часть газообразных отравляющих веществ. Через легкие газообразные яды и частички дыма попадают в организм.

Приблизительно три четверти сигареты сгорает впустую, образуя при тлении высокотоксичный побочный дым. Концентрация вредных веществ в побочном дыме превышает концентрацию тех же самых веществ в основном дыме, который вдыхает в себя курильщик, в 30–100 раз. Например, канцерогенных нитрозаминов в побочном дыме содержится в 400 раз больше. Почему это происходит? Представьте мусоросжигательную установку, где решающее значение имеет температура. В основном потоке дыма при 950 °C вредные вещества сгорают лучше, чем в побочном потоке, где температура не превышает 500 °C.