Но вот теперь загрустила я. Понимая, что мой новый друг скоро улетит на свою планету, расставаться с ним мне было жаль. Мы с Каем спустились из космического корабля на луг. Кай вложил в мою руку кулон для связи и показал, как им пользоваться.

– Я рад нашему знакомству, Лика! Готовься в скором времени лететь на мою планету. Не грусти, мы скоро увидимся.

Кай смотрел на меня своими чудесными, добрыми глазами.

– Подожди немного, Кай, не улетай!

Я со всех ног помчалась в дом. Выбрала банку с самым вкусным мёдом и побежала к Каю. Кай взял мёд, поблагодарил и поднялся на свой корабль. Через минуту корабль исчез в небе.

Утром я проснулась и подумала: «Какой интересный сон», но, увидев в руке кулон, поняла, что это был не сон и что впереди меня ждёт много работы.

Марк поднялся на свой потрёпанный шаттл и вышел к орбите. «За один рейс можно доставить до семидесяти килограммов, килограмм теперь стоит 63 кредита, неплохой стержень для реактора стоит 200 кредитов, а хватит его на три рейса. Что ж, риск – дело благородное, придётся улетать с лун позже». Пока Марк размышлял о своём незавидном положении, шаттл приблизился к орбите первой луны. Компания давала лунам названия, в зависимости от их истории: в колонии на Эксперименте пытались найти способ добывать металл на астероидах, но исследования затянулись и финансирование было решено прекратить, а обитатели колонии разъехались в более благоприятные условия. На Нападение буквально напали дикие животные из пещер луны, свидетелей не осталось и информации о нападавших мало, но сборщики стороной обходят подвалы опустевшей колонии. На Разрыве в результате экспериментов по изменению гравитации произошло землетрясение, и практически всю местность вокруг исследовательского комплекса разорвало на части.

Несмотря на логичность названий, сборщики предпочли дать лунам номера, по степени удаления от Новой Земли. Старую Землю разрушили выбросами отходов, так что пришлось искать новую, но на своих ошибках человечество учиться не может, и нынешнее состояние нашего нового дома оставляет желать лучшего.

В этот раз Марк действительно решил рискнуть. Он прилетел к третьей луне, самой «обитаемой» и, как следствие, опасной, но в то же время самой перспективной в плане наличия на ней металлолома.

– Фонарик, лопата, электрошокер, отмычка, лестницу пока оставлю в шаттле – оставаясь наедине с собой, Марк часто произносил мысли вслух.

Посадка. Марк вышел к трапу, оценил обстановку и установил таймер. В дневное время обитатели лун обычно спят, наивысшая фаза активности наблюдается с 12 ночи до 5 утра, поэтому чем быстрее сборщик, тем целее сборщик. Погода на третьей луне радовала: шёл обычный для этой местности дождь, а значит на первых порах опасаться стоило только зыбучих песков. Вход в промышленный комплекс был найден сразу: Марк выбрал удачное место для посадки шаттла. Внутри было оглушительно тихо, особенно после раздражающего дождя снаружи, стук которого по навесу перед комплексом уже не был слышен.

За входом, как всегда, находились три двери: по плановой застройке левая вела к литейному цеху, средняя – к прокатному, а правая к хранилищу. Свернув направо, Марк с огорчением обнаружил, что коридор обвалился, так что к желанному хранилищу пройти не удастся. Остаётся два цеха. В прокатном ловить нечего, если не забраться на конвейер, а лестницу сборщик не взял. Со стороны хранилища послышался глухой стук, и Марк решил, что обвал коридора – не худшее, что могло там произойти. Коридор к литейному был освещён, что говорило о наличии где-то на подстанции элемента питания.