Разобрав объектив, мальчик держал в руке самую большую линзу. Просветив её снизу, он увидел причудливый рисунок, напоминающий схему метрополитена. Не было сомнений, что стекло испорчено.
Не помня себя от горя, Костя собрал свою экспедицию и зашагал в сторону дома, попутно размышляя как раздобыть новую линзу…
Вернулся мальчик домой к десяти вечера. Дома всё было по-прежнему, поэтому Костя решил не сообщать пока родителям о своём злоключении. Он заварил себе чай и уселся один за столом перед телевизором.
Там вещал один из региональных каналов, показывавший очередной краеведческий документальный фильм. Выпуск был посвящён недавно найденной сети неизвестных каменоломен вблизи его села. Когда на экране появилась предполагаемая карта галерей шахт, по спине и рукам Пашкова пробежал холод. Не было сомнений: на линзе царапины образовали точную копию увиденной Костей схемы.
Значит ли это, что кто-то ожидает встречи с ним? Кто-то высокоразвитый, неизвестный с простым сельским парнишкой?..
III
Константин отпросился в отпуск – начальство было не против.
Поезд уже подъезжал к перрону, а события сна всё не покидали головы.
Сна ли? – как эхо в его подсознании раздался вопрос, когда поезд неожиданным гудком пробудил его от размышлений.
Все четыре часа поездки взгляд Пашкова был устремлён в окно. Казалось, что в быстро меняющемся пейзаже он пытался найти локации из странного сновидения, приснившегося перед отпуском.
Родные не знали о его прибытии, да и зачем было смущать их спокойную жизнь известием о предстоящей поездке, цели которой были не до конца известны и самому Константину.
Выйдя на сельской станции, Пашков последовал домой. Односельчане уже увидели его и тут же сообщили об этом его родным. Дома Константина встретили родители с братом и племянником, а стол уже был накрыт. Далее были долгие разговоры о жизни в селе и столице.
IV
Утро для Константина началось в шесть часов. Он легко оделся, взял со стола пару яблок и, прихватив с собой выполненную на основе своего сновидения карту каменоломен, отправился в путь.
Его расчёт оказался верным, так как Константин не встретил никого, кроме мирно пасущихся коз и коров. Да только это было не так, ведь его мечтательный племянник сидел на крыше сельского дома, наблюдая за своим дядей Костей. Мальчик не осмелился предложить ему составить компанию, поэтому ему оставалось только задаваться вопросом о цели его путешествия…
V
Маршрут Константина пролегал в точности, как во сне, подозрительно точно повторявшем давно заброшенную местность. Так он добрался до пункта назначения. Перед его взором предстала массивная известняковая гряда. В основании скалы оказался проход…
Константин недолго думая спустился в нерукотворную галерею, представлявшую просторный зал, площадью свыше двух сотен метров. Столб света просачивался через потолок высотой около трёх метров через идеально круглое отверстие посередине. В основании столба располагалась невысокая насыпь песка. Константин продолжал с изумлением оглядываться по сторонам.
– Приветствую тебя, Константин! – разнёсся эхом звучный и приятный голос неизвестного.
– Здравствуй!? – ответил с испугом Пашков. Он не знал, кто это, и что следует от него ожидать.
Взгляд Константина заметил высокую фигуру, выплывшую из глубины зала и остановившуюся перед струёй солнечного света.
– Имя наше не имеет значение, да и тебе его не понять, поэтому, о Стойкий! называй нас Порталис, как величали в Риме! – словно пропел хороголосый собеседник. Перед Константином стоял высокий молодой человек с длинными золотистыми волосами. Руки, ноги и черты лица были заметно вытянуты, что выдавало его внеземное происхождение. Облачён был Порталис в белоснежную одежду, напоминавшую римскую тогу с фиолетовой каймой.