– Ты умер, Зайцев, – говорю я, вплотную подходя к пироманту и накладывая на него иллюзорный холод. – Пуля снайпера размозжила твой через. То, что ты видишь – последние всплески сознания, которое я продолжаю удерживать.

– Что за фокусы! – зло рыкает он и хватает меня за одежду, пытаясь приподнять. Увы, ничего путного у него не выходит. – Это иллюзия, я знаю! Это ты наложил её на меня! Пошёл вон из моей головы, ублюдок!

– Если это иллюзия, что же ты меня не выгонишь? – начинаю звонко смеяться я, читая в глазах противника откровенный ужас. – Ты сам веришь в свои слова? Ты ведь всё время наблюдал за мной. Когда такой слабак смог бы заточить тебя в иллюзию?

– Значит, это был один из твоих слуг! – не унимается пиромант, ища логику в случившемся.

Оно и понятно, чтобы выбраться из иллюзии обычному магу, самое важное – поверить, что всё это нереально. А Зайцев в это не верит из-за моего трюка.

– Конечно, – с сарказмом отвечаю я, не скрывая улыбки. – Подобрался сзади и ты не почувствовал никаких изменений в магическом фоне. И из всех образов выбрал именно этот.

– Хватит врать! – уже отчаянно восклицает наёмник. В его взгляде читалось как неверие, так и нежелание умирать.

– Хорошо, думаю, с тебя достаточно, – говорю я и сразу же за этим преображаюсь в точную копию Зайцева. – Так лучше? Теперь веришь, что это твои игры разума?

– Это бред! Нет, я не верю, что мог так глупо умереть, – с каждой секундой, проведённой в иллюзии, в его голосе всё больше слышалась неуверенность.

– Хватит обманывать сам себя, – говорю я и хватаю пироманта за шею, поднимая того в воздух. – Поздно молить о пощаде. Пройдут мгновения, и ты останешься один на один во тьме, в мёртвой тишине. Навсегда. И всё, что ты будешь чувствовать – лишь леденящий душу ужас.

С этими словами я начинаю рассеиваться, словно пыль, поднятая сильным ветром. Хочется провернуть тот же трюк с пиромантом, однако я чувствую, что ещё немного, и я не смогу поддерживать реалистичную иллюзию. Пришлось заканчивать раньше времени.

Увы, я не могу сказать, сколько именно длилась иллюзия. Возможно, лишь пару секунд, а может, гораздо больше. Остаётся надеяться, что Тимофею хватило этого времени. Тем более Зайцев не сможет моментально прийти в себя.

Я с трудом открываю глаза, возвращаясь в привычную реальность. Всё тело, словно пылает огнём из-за каналов манны, по которым прошлось слишком много энергии в один момент времени. Слишком долго я провёл в иллюзии, даже несмотря на то, что использовал относительно простое заклинание.

Разница между четвёртым и пятым кругом слишком велика, чтобы так просто её игнорировать. А попытайся я усложнить иллюзию, добавив в него связь новых плетений, то рискнул бы навредить своему ядру и потерять часть развития.

Я вынужденно отстранился от боли, чтобы сконцентрироваться на происходящем. Позже можно будет вернуться к Георгию Иннокентьевичу и подлечиться, а сейчас важно убедиться, что всё в порядке.

Стоило мне полностью прийти в себя, и я увидел, что происходящее полностью отличается от моих ожиданий.

Вместо ситуации, где Тимофей пытается спасти заложницу и обезвредить Зайцева, я увидел совсем иную картину. Сотрудница СИБ и наёмник оба лежали облокочённые на дверцу автомобиля под пристальным взглядом Тимофея.

На миг мне показалось, что девушка мертва из-за крови на голове, но нет. Она просто умудрилась сильно рассечь себе лоб, из-за чего кровь обильно полилась из раны. Только как это произошло, я понятия не имел.

Да и Зайцев отчего-то не был связан, хотя по-хорошему должен был. Каких-либо ран на теле я у него не приметил, что вызывало ещё больше вопросов. К тому же на меня до сих пор действовали побочные эффекты после сложной иллюзорной магии, которые контролировать я уже не мог.