И чего этим одарённым неймётся и так и хочется говорить загадками?

– Всё зависит от того, что вы имеете в виду, – я так же, как и она, многозначительно улыбнулся. – Врать не буду, если речь о том, делал ли я это неосознанно, то нет. Однако в тот момент я не подумал о том, что могу причинить лишние неудобства. В том не отрицаю – моя вина. Я немного увлёкся и не подумал заранее предупредить об этом, пусть даже не знал, что конкретно меня ждёт и что всё так обернётся.

– Ничего страшного. Вы ещё довольно молоды. В таком возрасте нормально не думать о последствиях и принимать не самые рациональные решения, – с хитрой улыбкой на лице произнесла девушка. – Главное, что вы себе никак не навредили, иначе это бросило бы тень на моё заведение, и моим ученицам стало бы гораздо сложнее перенимать мой опыт. Впрочем, благодаря вам, я и сама узнала кое-что новое для себя. Так что будем считать это равноценным обменом. В некоторой мере… – и снова эта загадочная улыбка.

– Могу только поблагодарить и порадоваться за вас, – коротко ответил я. – Без вас я бы не смог настолько сильно расширить каналы маны.

– Мелочи, – легонько отмахнулась Ева рукой. – Считайте этот вопрос закрытым. Однако, если вы не против, я бы хотела поговорить и о другом. В частности, дать вам пару дружеских советов. Если вы, конечно, не против, княжич.

– От советов не откажусь, но не обещаю, что всё приму к сведению, – сразу выразил я свою позицию.

– Я и не заставляю, – тем же тоном ответила девушка. – Можешь считать это моим личным долгом перед старшими братьями и сёстрами, которые наставляли меня до того, как я сама стала делать то же самое.

– Хорошо, – кивнул я, решив не углубляться в эту тему.

Голова и так пухла от попытки понять, что именно пытались до меня донести.

– Как носитель редкого, практически уникального дара, говорю: до последнего скрывайте свои возможности. Лучше проиграть, чем вызвать подозрения и умереть, или того хуже – оказаться запертым в золотую клетку, – сказала Ева то, что у меня и так давно было на уме.

Правда, знала бы она, что главный мой дар совсем в другом… Она видела высокий контроль над энергией, но не знала про другие оттенки этого дара.

– Мой талант не настолько велик по сравнению с вашим, – вежливо улыбнулся я ей. – Да и учитывая мою репутацию, мало кто будет пытаться разглядеть во мне скрытого гения.

– Тот редкий случай, когда плохая репутация человека играет ему на пользу, – кивнула девушка. – Однако нет никакой нужды передо мной принижать свой талант. Будет гораздо хуже, если вы станете его недооценивать. Как думаете, много в мире таких, как вы?

– Учитывая ваши предыдущие слова о том, что мой случай уникален – не так уж много, – не нашёл я ничего другого, как ответить ей немного витиевато.

– Скорее, уж вы один такой на весь мир, – вновь многозначительно улыбнулась Ева. – Осознаёте вы того или нет, но ваш контроль маны близок к абсолюту. Даже находясь в трансе, в намеренно подавленном состоянии, которое вызывается благовониями, вы безо всяких проблем заставляли ману вести себя так, как вам угодно. Будто этого мало, вы, обладая всего вторым кругом маны, уже познали преобразование маны и при этом смогли поглотить чужеродную ману без вреда для себя. А моя магическая энергия далеко не так слаба.

Демоны, так вот что это было! Вот почему я тогда не подумал, что рискую раскрыться перед другими людьми. У меня будто совсем вылетело из головы, что сейчас я всего лишь восемнадцатилетний подросток с дурной репутацией и без связей!