Выглядела арена весьма странно – как большой чёрный куб, с несколькими разными входами, занимающий сразу несколько этажей. Но опять же, это работало хорошо на антураж, а так всё вокруг было достаточно современно, чтобы обеспечить гостей арены всем необходимым и при этом сохранять ощущение чего-то нелегального, запретного.

– Как я выгляжу? – спросил я Вадима, который в этот раз выступал моим сопровождающим, в то время как Тимофей и весь оставшийся отряд шли за нами на расстоянии, растворяясь среди остальных гостей этого места. – Чувствуется разница?

– Вы кажетесь чуть опаснее и старше в этой маске, – без утайки ответил мой слуга. – Только если долго вглядываться, пока вы стоите, в глазах начинает рябить и странное чувство страха появляется.

Пожалуй, этого стоило ожидать. Всё-таки руны иллюзии на маске были не самыми сложными из тех, что я воспроизводил. Однако большего сейчас и не требовалось.

– Главное, что работает, – с улыбкой ответил я, правда, сквозь маску он бы её всё равно не увидел. – Конечно, если кто-то следит за нами с самого поместья, она не поможет, но в целом лишняя предосторожность не помешает.

– Другое дело, что вы будете даже в этом случае выделяться на фоне остальных бойцов, – покачав головой, ответил Вадим. – Все бойцы выбирают себе вычурные маски, привлекая внимание спонсоров, чтобы получить денег хотя бы на лечение после боя. Вы на их фоне выглядите как-то совсем уж блекло. И это, наоборот, вызывает больше вопросов.

– Ничего не поделаешь, – пожал я плечами. – Обычная маска, конечно, скрывает лицо, только остаются другие приметы: телосложение, повадки, манера говорить. Лучше всё это скрыть настолько сильно, насколько возможно. Про маску не все догадаются. А кто догадается, посчитает, что это какой-то аристократ веселится, и в последнюю очередь подумает на меня. Уж от меня подобного точно не ждут.

– Тут мне трудно с вами поспорить, – вздохнул Вадим. – Ладно. Просто напомню – вам нужно пять побед подряд в течение недели, чтобы получать возможность самостоятельно бросать вызов или отказаться от боя. Если до этого вы захотите отказаться, то вас больше не пустят. Есть у них какая-то штука, которая позволяет понимать, приходит к ним один и тот же человек или это кто-то другой. Прозвище тоже можно взять только после пятой победы или же выбрать предложенный зрителями.

– Прозвище? – поинтересовался я. – Ты про него не говорил.

– Это чтобы вас зрители и спонсоры узнавали среди множества других, – тут же пояснил Вадим. – И да, бои могут идти один за другим, а могут с перерывами. Церемониться с вами не будут, пока не получите своё имя на этой арене.

– И убивать тоже нежелательно, поскольку это уменьшает количество баллов в глазах спонсоров, – процитировал я то, что Вадим говорил мне до прихода сюда. Просто он решил всё ещё раз повторить, видимо, волновался.

– Целители тоже не положены, только если заранее своего не приведёте. Возможно, будучи «мясом без имени» привлечёте внимание спонсора и он вам его подошлёт за свой счёт. Как только у вас появится соответствующее прозвище, вы сможете выбирать противников сами, и я смогу вам в это помочь. А до этого никак.

– Хорошо, Вадим. Не переживай, – успокоил я своего слугу, похлопав того по плечу. – Займи трибуну и наслаждайся зрелищем.

К слову, Вадима я выбрал не просто так. Несмотря на его внушительные знания об этом месте, я хотел взять Тимофея – тот всё-таки собирался набраться опыта, и поэтому желательно, чтобы он наблюдал за моими поединками.

Однако Тимофей выглядел очень приметно и успел много где засветиться (ко всему прочему, он, как и Анна, не очень одобряли моё решение так рисковать собой), в отличие от Вадима. Последнего видели разве что на аукционе Суворовых, да возле поместья Киры. С ним будет гораздо сложнее провести связь со мной, пусть и не невозможно.