– Вы сами готовите? Или кухарка помогает? Запахи просто с ума сводят, – спросила я, принимаясь за еду.

Мэри улыбнулась:

– Какая кухарка? Мы не настолько богаты, милая Энн. Скажу по секрету, мой муж одержим идеей достать где-то магический артефакт, который поможет ему в работе. Защитит от разбойников в дороге, от воров уже на месте, привлечет удачу и покупателей. Но у нас слишком мало мастеров, делающих подобные артефакты. Они на вес золота. Да и загружены такие мастера так, что заказы на артефакты берут только у знати.

– Наверняка и цена такая, что вам не по карману? – сочувственно вздохнула я, наворачивая кашу ложкой, уплетая за обе щеки.

Мэри грустно кивнула:

– Мы не бедствуем, но такие игрушки не для нас. Магия не для простого люда, а для титулованных аристократов. Но муж не перестает мечтать… Я устала его разубеждать.

– Не переживайте. Мечты иногда исполняются, когда совсем не ждешь, – улыбнулась я в ответ Мэри, решив пока не раскрывать без согласования с Тринадом нашу договоренность.

Теперь я поняла, почему торговец так вцепился в меня, увидев на мне кольцо-магический артефакт. И догадалась, почему так обрадовался, когда я согласилась создать ему что-то подобное просто за бартер. Может, я и продешевила? Но мне было не жаль. Тринад вел себя со мной очень благородно с самого начала, да и семья у него очень милая. Главное, теперь самой не сесть в лужу и суметь сделать не просто красивое ювелирное украшение, а наполнить его такой же магией, какая плескалась в моем, вернее, мамином кольце.

Мне было немножко страшно от подобной ответственности, но я решила, что, как Скарлетт, о которой любила читать, подумаю об этом завтра. А сегодня можно и помечтать… вернее, начать планировать будущую жизнь в Инэйре! Кажется, мне нужно тоже обзавестись прилавком и материалами для будущей работы над украшениями. Если у меня все получится, я же смогу открыть свою лавку и создавать подобные артефакты на заказ! И брать заказы даже не у знати, как остальные мастера. А охватить совершенно новый сегмент на этом рынке: купцов, средний класс – тех, кто не может себе позволить заказать артефакт у именитого мастера. Да, я буду брать небольшие деньги, но зато смогу осчастливить много простых людей! Исполнить их мечты. А если буду упорно трудиться, то заработаю на еду и кров для себя и моего сына.

Я позволила себе немного помечтать за обедом, слушая щебетание Мэри о жизни в городе, о поднявшихся ценах на овощи и фрукты, о том, что в мире Инэйры неспокойно, грядет новая война.

– Что за война? – нахмурилась я, понимая, что совсем не хочу попасть в переплет.

Одно дело – придумать сказочку про жениха, который где-то воюет. А вот так, реально… Уж я-то помню из учебников истории на Земле, какими жестокими и кровопролитными были войны в Средневековье! А Инэйра, судя по всему, недалеко в этом ушла от нашего мира.

– Как? – искренне удивилась Мэри. – Разве ты не понимаешь насчет ледяных драконов? Разве люди могут спустить это им с рук? То, как они захватили Инэйру? Как мир постепенно умирает, покрываясь льдом? Жизнь осталась только в городах, здесь стихийные маги искусственно поддерживают комфортную погоду и растят хоть что-то для пропитания. Но скоро драконы доберутся и до нашей столицы. Тесно им в своем Северном королевстве, они давно негласно контролируют и наше Вороново, превратив короля людей практически в своего наместника. Вот и превратят нас всех в замороженных дрожащих зверушек, покорных их воле! Нет, такого не будет! Есть люди… – со значением продолжила Мэри, понизив голос. – Из знати, аристократов, из умелых воинов и могущественных магов, которые не допустят гибели Инэйры. Которые спасут нас – простых людей! Они уже собираются в кулак… который однажды, накопив сил, ударит по драконам! И вот тогда вечная зима отступит, а мы перестанем постоянно плавать в грязи, ведь стихийные маги уже не могут подарить нам лето. Даже в середине июля – только осень… А я уже так соскучилась по летним платьям!