, считая его погибшим, унизилась до связи с некоторыми из друзей мужа, и, думая, что ей удастся как бы зачеркнуть уже совершенный проступок преступлением еще более тяжким, она приготовила для вернувшегося мужа яд. Когда Митридат узнал об этом от служанок, он отомстил виновным за преступление» (Юстин). Опять заговор и, мало того, оказывается, венценосцу наставили рога, и не просто наставили, а в грубой и публичной форме. Такие вещи не прощаются, и реакция царя была соответствующей – царицу казнили вместе со сворой ее приспешников и любовников. Но это будет значительно позже, а пока перед Митридатом стояли другие задачи, и наиглавнейшая из них была – вернуть Понтийскому царству утраченные ведущие позиции в регионе.

Если у какого-либо правителя возникает желание значительно увеличить свою территорию, то важнейшим инструментом в этом сложном деле является армия. Именно от ее боевых качеств и подготовки командного состава зависит, будут ли успешными замыслы правителя или они потерпят полный крах. Поэтому, перед тем как рассмотреть ранние завоевания Митридата, есть смысл сказать несколько слов об армии Понта.

Армия Митридата была классической армией эллинистического типа, где мирно уживались македонские традиции Александра Великого и местные воинские традиции. Основной ударной силой армии Понта была фаланга, обученная и вооруженная по македонскому образцу. Вооружение воина сариссофора (фалангита) было классическим для эпохи эллинизма: длинная пика – сарисса (от 3 до 5 м в длину), короткий меч ксифос, служивший исключительно как колющее оружие, или изогнутый греческий меч копие, предназначенный только для рубящих ударов. Из защитного вооружения воин носил шлем халкидского или фригийского типа, льняной панцирь и небольшой македонский щит. В состав фаланги входили и отборные пехотные подразделения халкаспистов («медных щитов»), которые были наиболее подготовленными и надежными войсками. А вот по поводу македонских традиций в кавалерии, сказать что-либо трудно. Если у Селевкидов существовала кавалерия гетайров, о которых упоминают античные авторы, то о существовании аналогичного подразделения в армии Понта ничего не известно. Зато очень хорошо видны в этом роду войск традиции Ахеменидов, потомком которых являлся Митридат, и именно эти вековые традиции делали понтийскую конницу грозной и практически непобедимой силой. В кавалерии Митридата служило очень много выходцев из соседней Каппадокии, которые считались лучшими наездниками в Малой Азии, недаром Каппадокия переводится как «Страна прекрасных лошадей», а также всадники из Малой Армении. В дальнейшем появятся и скифы, и сарматы, но это произойдет позже, после того как эти регионы попадут в зависимость от Понта. Традиционно восточная кавалерия делилась на легковооруженную конницу и тяжелую, и именно здесь всегда были сильны особенности местной восточной тактики ведения боя. Наездники легкой кавалерии, вооруженные луками, дротиками и короткими копьями, выполняли функции разведчиков, совершали рейды по вражеским тылам, а также занимались охраной коммуникаций. Тяжелая панцирная кавалерия, где воины и кони были защищены пластинчатыми доспехами, служила для того, чтобы проломить вражеский строй на направлении главного удара и развить успех.

А вот мобильные и легковооруженные войска – лучники, пращники, метатели дротиков, формировались из местных элементов, в основном из небогатых слоев населения, часто в них служили воины из горных племен. По мере увеличения державы Митридата в рядах его армии появятся отряды колхов, иберов, албанов, меотов, и каждое из этих племен принесет что-то свое в понтийскую военную организацию. И, конечно же, в состав царского войска входили подразделения боевых колесниц с косами, которые к этому времени уже считались анахронизмом, но, что удивительно, Митридат так умело использовал этот устаревший род войск, что противник нес страшные потери. Осадной техникой, а также наведением переправ и строительством мостов ведали царские инженеры, используя все достижения эллинистической военной школы. Сам владыка Понта прекрасно понимал, что для того, чтобы армия была боеспособной, нужны хорошие военные специалисты, и нанимал таких по всему эллинскому миру, а когда представлялась возможность, то пополнял их ряды и римскими перебежчиками.