Она смотрела на меня в упор своими бледно-голубыми глазами.

– Я их никогда не видела, – уклончиво ответила я и постаралась перевести разговор в другое русло: – Анна Андреевна, вы впервые едете в этот дом?

– Да. Муж купил его недавно, сделал там небольшой ремонт – и вот теперь у нас есть свой домик на Волге!

– То есть до сегодняшнего дня вы не были в этом доме? – уточнила я.

– Да, мы едем туда впервые. Поэтому так долго и собираемся. Кстати, пора узнать, как там дела у мамы. Будьте добры, посидите пока здесь – я скоро вернусь. – И женщина выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Я огляделась по сторонам. В углу стояли компьютерный стол с выключенным моноблоком и компьютерное кресло с обивкой под джинсу. Пространство вдоль стен занимали книжные полки, и я принялась рассматривать корешки книг. Здесь были в основном детективы и любовные романы, издававшиеся в последние лет десять, – ни одной более или менее серьезной книги. Похоже, эта библиотека принадлежит Анне Андреевне.

Осмотрев комнату, я выглянула в прихожую и обнаружила два коридора и двухстворчатую дверь, на которую сначала не обратила внимания. Я подошла к ней на цыпочках и приоткрыла одну створку. За дверью оказалась огромная гостиная с массивным обеденным столом, огромными цветами в кадках и маленьким бильярдным столиком. Столик удобно примостился в углу. Рядом с ним стоял угловой диван и висела люстра под дерево, высоту расположения которой можно было регулировать. Кроме гостиной, я нашла два коридора, уходившие куда-то вглубь, но обследовать их не стала, опасаясь наткнуться на обитателей квартиры. Полагаю, здесь-то нет ни Козлова, ни привидений, так что можно не изучать обстановку с такой тщательностью. Здесь я всего лишь вежливый посетитель, а не телохранитель, так что нечего смущать хозяев излишним любопытством.

Закончив с осмотром, я вернулась в библиотеку и снова села на диван. Тут как раз вошла Анна Андреевна и сообщила, что Маргарита Алексеевна наконец-то собралась.

– С каждым годом у нее появляются новые причуды, – пожаловалась Маслова. – Вот теперь она почему-то решила, что этот выезд на дачу – последнее путешествие в ее жизни. Даже слезу пустила. Пришлось ее уговаривать. – Анна Андреевна виновато улыбнулась. – Старость не радость…

– А сколько ей лет? – поинтересовалась я.

– Больше, чем хотелось бы, – уклончиво ответила Маслова и тут же добавила: – Ну вот, кажется, и все. Я иду переодеваться и собираю всех остальных. Илья Ильич говорил мне, что вы на машине?

– Да.

– Тогда с вами поедут домработница Зина и Сергей, племянник мужа. А нас с мамой отвезет шофер на машине Ильи Ильича. Так всем будет удобнее.

С этими словами хозяйка снова исчезла в недрах своей огромной квартиры, заставив меня ждать еще полчаса. Когда она вернулась, вместо домашнего халатика на ней были светлые капри и шифоновая кофточка немыслимых цветов, от которой у меня зарябило в глазах.

– Сейчас должны прийти мальчики, которые помогут нам погрузить багаж, – сообщила Маслова. – И наконец-то мы поедем на Волгу и будем отдыхать там, пока не спадет жара!

Помолчав и окинув меня взглядом, она спросила:

– Женя, а вы когда-нибудь отдыхали в Волжских далях?

– Только в пансионате, – коротко ответила я.

– Думаю, в такую адскую жару пребывание в загородном доме покажется вам раем, – с пафосом сказала Анна Андреевна.

Похоже, она решила, что выступает в роли моей благодетельницы. Как будто я еду туда отдыхать!

Тут раздался звонок, и Маслова пошла открывать. Через пару минут в прихожей раздались мужские голоса. Это приехали шофер и грузчики, и супруга Ильи Ильича стала отдавать распоряжения. Сборы длились довольно долго, и я просто извелась, не зная, куда себя девать. Мысленно я была уже за десятки километров отсюда, пристально изучая дом, в котором мне предстояло столкнуться с привидениями и кладоискателем, – а в реальности мой взгляд по-прежнему упирался в поникшие от жары тоненькие деревца за окном, которые не могли сообщить мне ничего нового. Не в силах больше ждать, я выглянула в коридор, чтобы спросить хозяйку, скоро ли мы поедем.