Кое-как совладав с руками, священник открыл книгу, и началась мучительно долгая церемония.

Новые туфельки мне нестерпимо начали жать минут через десять стояния на месте, и сначала я аккуратно переступала с ноги на ногу, незаметно. Ещё через двадцать я готова была взвыть. Сжав губы и закатив глаза, я уже, не сдерживаясь, прислонилась к Мао, который, казалось, сейчас стоя с открытыми глазами спит. Он вообще не двигался, и ни единый мускул не дрогнул за всю церемонию.

Ещё через минут десять я хотела тактично поинтересоваться, когда эта пытка наконец закончится, шепотом на ушко Мао, но, когда переступила на правую ногу, меня скрутило от невыносимой боли, ногу свело от спазма, и я пискнула:

– Ё-е…

– Да! – Мао повел головой, сфокусировал взгляд на мне, и я поняла, догадка была верна. Он спал. – Пора переходить к главной части, пока ты нам тут весь свой талмуд не дочитал. А то, смотрю, в раж уже вошел…

– Но… – робко произнес священник, однако под тяжелым взглядом Маору тут же заткнулся и быстро перелистнул в самый конец.

– Пред лицом собравшихся свидетелей я – Епископ Церкви Священной Тьмы, готов засвидетельствовать церемонию обручения Маору Эллэри Дайриан Наэйрир, Тёмного лорда и Повелителя Армадана и…

– Лиэны! – подсказал ему Мао.

– И…

– И всё!

– И Лиэны… – покорно повторил Епископ. – Отныне у вас будет только три дня, чтобы передумать о своём решении, по истечении которых сама Тьма призовет вас на новую церемонию, где вы свяжете друг друга вечными узами и поклянетесь пред её ликом в нерушимости вашего союза. В знак этого она одарит вас единой связью и своим благословением.

Священник повернулся к гостям:

– Вы готовы подтвердить мои слова?

– Да! – хором ответили они.

– Вы согласны? – обратился Епископ уже к нам.

– Да! – тоже одновременно произнесли мы с мужчиной, который наконец-то очнулся от своей дремы.

– На этом церемония обручения завершена. Через три дня Тьма будет ждать Вас.

Глубоко поклонившись нам, он отступил на один шаг, после чего присели в глубоком поклоне гости и тоже сделали шаг назад.

– Три дня, – процедил Маору небрежно махнув правой рукой. И все, кроме нас с ним, исчезли…

– М-Мао? – я пристально посмотрела на пол, где только что стояли гости.

– М-м? – склонив голову, он смотрел на меня с какой-то коварной полуулыбкой.

– А ты их, надеюсь, не испепелил?

– Не, – мужчина отмахнулся. – Они ещё пригодятся. Искать новых свидетелей, священника, заставлять их давать клятвы. Морока одна.

Я выдохнула облегченно. Пусть тех демонионов я не знала лично, вообще видела впервые в жизни, а они смотрели на меня как на диковинную зверюшку, мне было бы их жаль.

– Клятвы? А какие они давали клятвы?

Мужчина нахмурился и, взяв меня за плечи, развернул к себе лицом:

– Что они не разгласят информацию о том, где проходила церемония, и с кем она была. Никто не должен знать, кто ты, как выглядишь и как тебя зовут до церемонии бракосочетания. Они всем расскажут только то, что я уже обручен.

– Это… из-за того, что ты опасаешься за мою жизнь?

– Всё верно, – Маору привлек меня к себе и, крепко прижав к груди, прошептал: – Я слишком боюсь тебя потерять.

– Я понимаю, что у тебя много врагов, и принимаю это… – я обняла его за талию и прижалась ещё сильнее. – Поэтому не спорю. Жалко только, что мама не сможет присутствовать на нашей свадьбе.

– Эти три дня тебе даже из своей комнаты лучше не выходить.

– Опять? – я вскинула голову и встретилась с ним взглядом. В его глазах сейчас плескалось целое море эмоций. От радости до безумного переживания. И я больше не произнесла ни слова.