— Не веришь мне. Но я действительно невиновен! Более того, я поразмыслил… Не просто так тот камень попал ко мне. В принципе, я же никто! Представители нашего правительства могли отнести камень в лучшие исследовательские лаборатории, и это было бы логично. Но я был так рад познакомиться с магией чужого мира, что закрыл на это глаза. Объяснил для себя, что им проще скрыть камень в обычной поликлинике, чем в исследовательском центре.

Я смотрела на доктора и, понимая, что это, скорее всего, правда, кусала губы: Фар использовал такую хитроумную ловушку! Зачем дракону такая сложная игра?

— Я был так ослеплён, что не задумался, даже когда сам дракон заявился ко мне и потребовал вернуть и камень, и все записи по его исследованию. Сейчас, глядя на всё это со стороны, я в недоумении. Складывается впечатление, что меня использовали, но…

— Вы обещали вернуть мне мою жизнь, — перебила я.

И, оправив платье Лиськи, которое на мне висело мешком, быстро направилась к двери. Понимала, что снова убегаю, но даже думать о том, что произошло, было больно. Обсуждать это я не собиралась ни с кем, лишь моя верная соперница знала о злоключениях попаданки.

Сама неподруга поджидала меня в машине. Она нервно барабанила пальцами по рулю, не в силах дождаться, когда же я сяду в автомобиль. Тут же спросила:

— Ну?

— Антилопа Гну! — хмыкнула я невесело. — Нет никакой опухоли, но твой дядя упорно отрицает свою причастность.

— Я ему верю, — осторожно проговорила Лиська. — Дядя не такой человек, чтобы…

— …Продавать девиц драконам? — улыбнулась я и покачала головой. — Алиса, мне слабо верится в то, что человек, который пишет диссертацию на такую сложную тему, попался на банальный трюк типа затемнения снимка или ещё что. Плюс очень удобно свалить вину на того, кого невозможно спросить.

— Вот же упрямая, — процедила Лиська и завела машину. — Ну, допустим, дядя злодей. Что ты будешь делать?

— Да ничего, — пожала я плечами и покрутила кольцо на пальце. — Сергей Валентинович обещал меня вернуть, сделать мне документы и подготовить родителей к моему воскрешению. Я ещё пару дней потесню тебя, а потом стану прежней забиякой. Забуду обо всём и буду жить дальше.

— Это вряд ли, — не отрывая взгляда от дороги, заметила Лиська. — Иначе бы ты не носила это кольцо.

Я вздрогнула и, ощутив, как опалило щёки, повернула перстень камнем внутрь.

— Оно со мной не потому, что я думаю о драконе, — возразила я. — Это просто… моральная компенсация. Кольцо очень дорогое, поэтому боюсь его оставлять где-то. Потом продам и буду год жить припеваючи, даже если мне откажут в стипендии!

— Ну-ну, — ухмыльнулась Лиська и тут же сменила тему. — Ты вернёшься в универ?

— Конечно, — кивнула я и, не сдержавшись, язвительно добавила: — Хорошее время закончилось! Ты снова будешь второй.

— Это мы ещё посмотрим, — в тон мне отозвалась Лиська, — ты сильно отстала! Да и «Забияки» твои надёжно у меня под каблучком.

— Ты обещала их оберегать! — ахнула я.

— И выполнила обещание, — важно напомнила Лиська и хитро покосилась на меня. — Парни меня обожают, и поэтому слушаются. Девчонки ненавидят — потому не возмущаются. А Тёма… он теперь руководитель.

— Ах ты лиса! — восхитилась я. — Выбрала единственного из команды, кто руководить не может от слова «совсем»! И сама стала негласным лидером команды. И как тебе на двух стульях?

— Как тебе сказать? — протянула она и расхохоталась. — Удобнее, чем «надёжная» поддержка от Тёмы!

Да, надёжность нашего друга оставляет желать лучшего, но лишь в поддержке. В остальном, что не касается равновесия, Тёмыч — это скала!