— Что ты имеешь в виду? — удивилась Алиса.

— Она взяла на себя вину другого и понесла наказание, — ответил доктор и покосился на меня. — Мне так сказали люди из… специальной службы. Помогли оформить бумаги — тела-то нет! И материально помогли родственникам с похоронами.

— Понятно, — невесело хмыкнула я. — Вам сообщили, что меня казнили, но попросили оформить всё так, словно я умерла от опухоли мозга. Тем более что в больнице есть доказательства моей болезни. — Не сдержавшись, все-таки сорвалась на крик: — Вот только не было никакой опухоли!

— Уля, не бей! — подскочил проснувшийся от моего крика Тёма. — Я больше тебя не уроню!

Лиська рассмеялась, даже я хмыкнула и проговорила:

— Теперь уронить меня весьма затруднительно, дружище.

— Точно, — смутился Тёма и виновато (он же знал чужую тайну!) покосился на доктора.

А тот ровным голосом попрощался до утра и вышел. Алиса завела машину.

— Сначала завезём Тёмку, потом ко мне. Возражения не принимаются.

Я благодарно улыбнулась — на большее не было сил. Даже поднимаясь в квартиру подруги, я всё ещё злилась на доктора. Вспоминала, что его тоже обманули, и ярость снова обрушивалась на моего дракона. Моего дракона?! Улька, очнись! Всё, что он говорил или делал, было обманом. Но зачем? Единственное, что пришло в голову, — слова слуги Повелителя драконов Эйч-Ду о том, что именно фири может принести кетчу Арм-Фару здоровое потомство. Возможно, это и двигало Фаром… Тогда получается, на меня он смотрел как на самку?

Уныло оглядывая комнату Алисы, горько скривилась: а чего я ждала? Что дракон из другого мира влюбится в меня? Фар ещё в первую встречу фразой «Вы на всех самцов так бросаетесь, или мне повезло?» чётко дал понять, где моё место. Глупо было ожидать от бесчувственного тирана большего.

— Ну, конечно, не драконьи хоромы, — по-своему расценила мой расстроенный вид Лиська, — но есть где спать живому летающему трупику!

— Панночка довольна, — с лёгкой долей вины отозвалась я. — Запасайся мелом![4]

— От тебя или дракона, который прилетит за сбежавшей невестой? — иронично уточнила Лиська.

— Не невестой, а женой, — машинально поправила я.

— Тогда и меловой круг не поможет, — хмыкнула Лиська. — А вот огнетушитель, думаю, пригодится! Так что я в магазин, а ты отдыхай! Подбери себе что-нибудь в шкафу, я скоро буду.

Смыв с себя запах чужого мира и облачившись в Лиськины шмотки, я ощутила себя человеком… Только прижатые к лопаткам невидимые крылья немного щекотали кожу. Я развернула кусок ткани и полюбовалась Ар-кетчем. Светящийся изнутри, словно мерцающая новогодняя игрушка, он так и притягивал взгляд, завораживал. На ощупь совсем как белоснежный дракон, которого я прозвала Софт-тачем, — приятный, бархатистый, не холодит пальцы, как обычные камешки. Я прикрыла веки и провела кристаллом по щеке. По шее побежали мурашки от удовольствия.

В тот момент, когда услышала жуткий разговор, я даже не вспомнила о кристаллах. Сейчас же скрипнула зубами от досады и положила камень на кусок ткани к другим. Надо было бросить корону под ноги лживому дракону! Но что толку сожалеть о том, что не сделала? Теперь нужно думать, как мне с ними поступить. В Мадине Ар-кетч — священная редкость, камни надо вернуть. Может, связаться через доктора с теми самыми «специальными службами» и передать Фару камни через них? Да, пожалуй, это лучший вариант!

Приняв решение, я привычным уже движением надела на безымянный палец кольцо с бриллиантом и, завернув кристаллы в тряпку, завязала узлом.

[1] Мадин — мир драконов.