– Следуйте за мной, – поклонился один из стражей, дав знак толпе расступиться.

Васенька приоткрыл глазки и простонал:

– Я жив?..

– К сожалению. Лежи тихо, дурак, они все еще надеются.

– О-ох… – впечатлительного системщика вырубило по новой.

Грэй ухмыльнулся и покачал головой:

– Салага… Морган, прекрати сейчас же.

– Они очень просили…

– А ты и рада стараться? – Наемник с удивлением почувствовал, что злится. – Любезнейший, уберите от девушки руки. И вы тоже! И вы… и вы… Морган! Я что тебе сказал?

– Да я нечаянно… – Девочка отвлеклась от расцеловывания коренного населения Спарты и поскакала следом за сердитым наемником. – Что ты ворчишь, серенький? Сами, главное, начали… Нельзя обманывать народные ожидания!

У Грэя даже слов не нашлось… Поэтому он ограничился зверским выражением лица и очередной демонстрацией мозолистого кулака.

– Бить детей – непедагогично! – обиженно буркнула она, отступив на безопасное расстояние.

«Как целоваться, так мы не дети, – подумал Грэй. – Мало мне этого любителя «сладкого», так еще и подшефный объект туда же. А случись что – так с меня ведь спросят!» Наемник с досадой сплюнул себе под ноги. Определенно, это задание нравилось ему все меньше и меньше. Не огневая точка, конечно, как-нибудь образуется… но если еще какой-нибудь тутошний ухарь полезет к Морган с поцелуйчиками – всенепременно схлопочет по сопатке!

Поймав себя на этой мысли, Грэй нахмурился и зашагал быстрее. Надо держать себя в руках. Еще не хватало здесь приступа нереализованных отцовских чувств…

– Не понимаю, Грэй, чего ты так пузыришься? – Развалившийся на мраморной кушетке Васенька лениво поглощал крупные зеленые виноградины, интеллигентно сплевывая косточки в напольную вазу. Стоящий за ним слуга с опахалом отгонял от «мудрейшего» мух.

Грэй прислонился плечом к прохладной белой колонне и мрачно посмотрел на нежащегося напарника:

– Не понимаешь?

– Нет… Эй, вентилятор, не усердствуй! Меня сейчас сдует!

– Мы не должны быть здесь, – медленно, словно через силу выдавил из себя наемник. – Мы должны были вернуться в бункер еще полдня назад.

– Учитывая то, что нас там ожидает?

– Неважно. Разобрались бы. – Грэй с тоской огляделся вокруг. – А вместо этого?.. Реальностей сотни. Сотни! И если в каждой вот так…

– Да ладно тебе, – повел плечом системщик. – Подумаешь, денек отдохнем, развеемся…

– На том свете отдохнешь.

– Зачем так грубо, ну? Мы же… Эй! Я тебе что сказал?! Хватит мельтешить перед глазами своей мухобойкой!

– Да, господин.

– Что – да?!

– Я понял, господин.

– Ни байта ты не понял! – Чайников сел. – Сгинь!

– Слушаюсь, господин. – Слуга испарился, напоследок пришлепнув на ноге системщика жирного слепня. Васенька взревел и, подпрыгнув, швырнул пареньку вдогонку сочным персиком. Правда, не попал – понаторевший в придворной жизни, тот ловко увернулся, и фрукт со смачным хлопочком размазался по мраморной стене.

– Ну доберусь я до тебя… – пробухтел Чайников и повернулся к напарнику: – Грэй, ты, главное, не волнуйся. Дождемся ночи и слиняем. Телепортер они не тронут, это главное…

– Еще бы они его тронули, – буркнул наемник.

– Ну вот и все! Отгуляем на царском пиру, посмотрим показательные выступления атлетов и спокойно отчалим. Делов-то – тьфу!

– Ладно, – нехотя согласился Грэй. – Где Морган?

– Марафет наводит. Хочет, так сказать, блеснуть перед светским обществом во всей красе…

– А вот и я!

Дверь в смежные покои распахнулась, и на пороге возник предмет их разговора, сияющий белозубой улыбкой. Вася подавился виноградом. Грэй отразил на лице весь колер радуги…