-Катя!!! Катюха, звезда моя!!! Как ты здесь оказалась? Откуда взялась? Неужели прямо из Парижа?

Катя была единственным человеком кроме мамы, с кем Лиза разговаривала на равных. На всех прочих она смотрела свысока. На женщин – потому что в большинстве своем они были далеко не так красивы, как Лиза, на мужчин – потому, что они, как правило, были Лизы недостойны.

-Ага, из Парижа, - улыбнулась Катя. - Правда, мне недолго осталось там работать – еду по контракту в Нью-Йорк. А ты-то чего из Москвы сбежала?

-Я не сбежала. Это часть моего плана. Да что ты в дверях-то стоишь? Проходи на кухню. Мамы еще нет, успеем все обсудить.

Квартира была просторной и светлой. Она ничем не напоминала тот барак, в котором выросла Катя. Кухня щеголяла новенькими фотообоями, изображавшими неведомые тропические острова. На потолке – хрустальная люстра, в серванте – сервиз «Мадонна», словом, все точно так, как и должно быть у приличных людей.

-Эх, Катька, через несколько лет будем сидеть с тобой не в Магадане на кухне, а на Мальдивах под пальмами. Ты – топ-модель, я – жена миллиардера. Будем пить коктейли через трубочку, и смотреть на океан, - Лиза сверкала удивительными глазами, смеялась и разливала чай по перламутровым кружкам.

-Я так далеко не загадываю, - хмыкнула Катюша. – Мне бы маму с сестрами отсюда забрать. Ты же знаешь, у нее со здоровьем не очень.

-Это да. И что, когда планируешь?

-Вот приеду в Нью-Йорк, осмотрюсь, сниму подходящую квартиру и займусь этим вопросом.

- Ох, непросто это будет, - вздохнула подруга.

-Да я понимаю. Но ведь у них вся надежда только на меня. Ты знаешь, какими глазами они смотрят?

-Понимаю, Катюха. Только тебе бы сначала самой как следует на ноги встать, а уж потом ярмо на шею вешать.

-Ну… вот нет у моей мамы этого времени. Потом поздно может быть. Придется как-то выкручиваться.

-Может, тебе замуж удачно выйти?

-Ага. Мама моя трижды выходила. Это только если официальных супругов считать. Помнишь Сулеймана, который за нами с ножом гонялся? А как Виктора прямо из душа милиция забрала? Весь подъезд сбежался, до сих пор вспоминают. И главное, каждый раз – надежды, слезы… И что в итоге? Нет уж. Я постараюсь сама пробиться, а вот потом, может быть…

Катя покрутила изящной ручкой, давая понять, что замужество не только в данный момент не актуально, но и в принципе под большим вопросом.

-А я вот наоборот, хочу начать с замужества, - призналась Лиза. – Ты пирог будешь? Вишневый!

-Да мне ж нельзя.

-Ну, мне-то, вообще-то тоже. А мы чуть-чуть!

-Тогда один кусок на двоих!

Они дружили с первого класса, правда, это вышло не сразу. В детстве Катя была не просто скромной, а болезненно-застенчивой. Ей столько раз приходилось прятаться от маминых ухажеров, притворяться тихой и незаметной, чтобы не вызвать гнев очередного озверевшего алкоголика, что она привыкла молчать и сторониться людей. Живая, избалованная Лизочка была полной противоположностью. И надо ж было учительнице посадить их вместе!

-У тебя стерка есть? – спросила Лиза на первом же уроке.

Катя молчала.

-Ты меня слышишь?! Стерка у тебя есть, спрашиваю?!

Соседка по парте продолжала сидеть с отрешенным видом.

-Ты глухая?!!! – вышла из себя Лиза. Эта белобрысая тихоня начинала ее раздражать. - Стерка есть?!!!

Катя молча покачала головой.

На следующий день история повторилась. Катя Снегирева оказалась невероятной тихоней – она все время молчала, говорила лишь иногда, да и то, отвечая на вопросы учителя. На переменах оставалась сидеть за партой вместо того чтобы носиться по коридору с другими детьми.