Но Мишель и в юности всего этого не умела, а за годы брака с Павлом и вовсе забыла, каково это, кокетничать. Вот и сейчас, вместо того, что бы придумать что-то такое – эдакое, чтобы ему было приятно, она ответила правду:

- Не знаю. Просто понравился, наверное.

На этот раз пауза была значительно дольше.

Мишель успела подумать, что будет, если Михаэль сейчас попросит ее уйти. Вдруг он окончательно в ней разочаровался? А что, очень даже может быть. Совместно проведенная ночь не выявила в ней талантов опытной любовницы, а из ее монолога и вовсе выходило, что все в жизни Мишель шло наперекосяк. И муж бросил, и друзья оказались не друзьями вовсе, и сюда, на этот чердак она пришла потому, что больше идти было не к кому. Никому она не нужна.

«Выгонит, и черт с ним. Домой пойду», -  спокойно подумала Мишель.

- Я рад, что понравился тебе, - вдруг сказал Михаэль.

И она задохнулась от счастья. Подумать только, для нее оказалось важным мнение этого чужого человека. Удивительно.

- Можно? – спросил он, беря ее за руку.

- Да, - не понимая, что он хочет сделать, согласилась она.

А Михаэль взял ее ладонь и прижал к своей щеке.

- Я рад, что мы встретились. Рад, что ты пришла ко мне и решила остаться.

- Почему ты не пошел к друзьям? – спросила Мишель, как завороженная следя за его лицом.

- Как я мог оставить даму одну? – попробовал отшутиться он.

Мишель потянула на себя руку, разрывая контакт, и трубочист продолжил:

- В то утро я вернулся домой  и не нашел тебя. Казалось бы, что такого? Ну, ушла, и ушла. Но стало не по себе. И, главное, где теперь тебя искать? Я ведь даже имени твоего не спросил, дурак. Можно было, конечно, устроится на Ратушной площади, в надежде, что рано или поздно, ты там появишься.

- Я собиралась туда идти.

- Я не романтический герой, - сообщил трубочист. – И никогда им не стану. Не буду тебе врать, что стал бы бегать по городу в поисках тебя.

- А чем ты занимался?

- Выпил кофе и ушел на работу. Потом договорился с друзьями и решил зайти домой, переодеться.

- И наткнулся на меня.

- Я очень везучий, - сказал он немного самодовольно.

- А я весь день крутилась на кухне, - стала рассказывать Мишель. – А вечером поняла, что хочу увидеть тебя. Это было тем более странно, учитывая, что первая наша встреча…

Она замялась, не зная как сказать, чтобы не обидеть, но Михаэль сформулировал за нее.

- Тебе не понравилась.

- Да, - кивнула Мишель, потом спохватилась: - Нет.

- Не понравилась, я это понял. Ты не была готова к тому, что произошло.

- Не была, - согласилась Мишель. – Но мне это было нужно.

- Что бы отомстить бывшему мужу?

- Что бы почувствовать себя живой и свободной, - поправила она.

Она сказала это так просто, открыто, без малой толики кокетства. Сказала и смутилась. Вот что Михаэль о ней подумает? Что она приехала сюда, что бы… заняться сексом? Но ведь она не за этим…. Ей просто было очень одиноко!

«А прозвучало так, будто именно  за этим», - ехидно хохотнул внутренний голос.

- Ты уже поздравил бабушку? – Мишель постаралась скрыть смущение и перевела разговор на другую тему.

- Да, - ответил трубочист. – Я позвонил ей еще на площади.

И когда успел? Сама она родителей поздравила еще днем, пользуясь тем, что Новый год у них наступил гораздо раньше, чем в Европе.

- Ты часто с ней видишься?

Не то, что бы ее это очень интересовало. Просто разговор о чужой бабушке, которую она в глаза не видела, да и не увидит никогда, был безопасным и удобным. Именно то, что нужно, что бы немного прийти в себе после душевных откровений.

- Часто, - ответил Михаэль.