А вот звук моторов изменился, техника вроде как приближалась. Я не понял – за мной, что ли?! Смотреть даже не стал, ринулся к спасительному гаражу. Только захлопнул калитку, как «шишига» встала в повороте. Послышалось, что несколько человек спрыгнули на грунт и пошли вдоль гаражей. Мой был четвёртым. Успели они увидеть закрывающуюся дверь или нет? Я стоял, не шевелясь, притягивая ручку на себя и уже не рискуя двигать засов – а вдруг скрипнет? Тогда конец. В этот момент мне очень сильно захотелось исчезнуть, стать бестелесным. Мир потерял краски, звуки доносились искажёнными, как будто проходили сквозь толщу воды. Берцы охотников протопали дальше. Рука предательски заныла. И вообще, как выяснилось, стоял я очень неудобно. Шаги стихли вдали. До конца тупика идти им метров сто ещё. А вот водила или старшой включил рацию и начал докладывать о задержке. Полностью его слов я не разобрал, но в общем смысл понял. Дескать, увидели кого-то. Двоих завалили, а третий убежал, по ходу, в овраг спрыгнул. А там другая группа работает, пусть смотрят. Что ему отвечали – и вовсе разобрать не удалось. По дороге промчались ещё грузовики, протопали возвращающиеся солдаты, и, похоже, залезли в кузов. Этот же голос крикнул, мол, отстаём от графика, надо поторапливаться. Взревели моторы, группа поехала дальше. А я всё же закрылся. Ржавая задвижка пронзительно скрипнула в тишине и глухо ударила о металл. Мое тело сползло по двери на пол. Чёрно-белый мир запертого гаража пронзил высасывающим холодом, потом как-то резко холод исчез, проявились краски. Липкий пот покрывал всё моё тело. Пролежав с минуту, я с трудом встал и подошёл к старому продавленному дивану, стоявшему вдоль задней стенки. Лёг, свернувшись в позу эмбриона, просто и без всяких мыслей. Скоро ли, не знаю, но я провалился в крепкий сон. Ещё ездили по дороге военные машины, иногда стреляли. Я был в своём уголке в безопасности.

3. Глава 2. Бункер

Стариков прошёл «вертушку» и отдал воинское приветствие вставшим в «аквариуме» ребятам, поздоровался за руку с прапорщиком – старшим наряда, затем выслушал короткий доклад и прошёл на территорию.

Слева шёл ряд двухэтажных кирпичных одноподъездных домов. На каждом из них виднелась красная большая табличка, на которой золотыми буквами были однообразные надписи «в/ч» и цифры. Чистая асфальтированная дорога, обрамлённая побелёнными бордюрами. Справа – аккуратно подстриженные кустики белой бузины с пропусками для деревянных синих лавок без спинок. За ними – высокий бетонный забор с кольцами колючей ленты поверху и камерами видеонаблюдения на штативах. За забором – КСП (контрольно-следовая полоса) и ещё один такой же забор. Впереди, метрах в двухстах, был ещё один КПП, за ним виднелись «лопухи» гигантских антенн. Далее – технические здания испытательных центров и конусы выросших здесь за пятьдесят лет голубых елей. Где-то слева, тоже за деревьями, только на этот раз громадными тополями, проглядывали своды полукруглых оцинкованных ангаров-складов. Там же, за ангарами, находились плац, столовая и пятиэтажные казармы учебки и подразделений охраны.

Многое на своём веку пришлось повидать подполковнику Старикову. Хоть сверхсрочку в Афганистане в спецназе в 87-м вспомнить…

Тогда командование решило использовать новую тактику борьбы с боевиками – лишить их денег и оружия. Не позволять караванам с наркотиками уходить в Пакистан, чтобы взамен оттуда не шло оружие. Вот и взлетали вертолёты на патрулирование и по тревоге, накрывали ракетами эти караваны; высаживались спецназовцы в сложных условиях и вели бой. Устраивали засады и проверки, исходя из полученной агентурной информации. Успехи были, но были и жертвы; сколько боевых товарищей оставили свои жизни в чужих горах… Потом были командировки в Абхазию, затем в Чечню. Дело подошло к пенсии; хотелось ещё послужить, но накопленные травмы не оставляли на это шансов. Стариков, послушав жену и друзей, решил за год до срока выслуги перебраться поближе к столице, чтобы получить квартиру в нормальном месте, а не в захолустном городке, где дислоцировалась его воинская часть. Хорошо хоть, в Рынске освободилась должность командира батальона охраны, комплектовавшегося спецназом. Здесь на территории космонавтов базировались и стратегические ракетчики, и лётчики, и родной спецназ; а ещё учебка и необъятные склады, забитые, правда, в основном не оружием и боеприпасами, а катушками с кабелями, патронами к противогазам, фильтрами для шахтной вентиляции и прочим техническим хламом. Люди же все дослуживали предпенсионные, явившиеся сюда с аналогичными со Стариковым целями – только житейской хитрости и наглости было у них побольше. За эти последние полгода-год строились силами немногих подчинённых солдат вокруг городка дачи, гаражи, делались ремонты. Была тут и учебка по строительным специальностям, вернее, эксплуатационным, но сути это не меняло. Солдаты работали лопатами, пилами и мастерками, таскали носилки и возили тачки. За это их кормили неказённой едой, что вполне всех устраивало. И только батальон подполковника был неприкосновенен. Он был настоящей боевой единицей, где солдаты в совершенстве знали, как стрелять из автомата, метать гранату, работать в сплочённой группе. Физподготовка также была на уровне. Занятия по рукопашке Стариков проводил лично, добиваясь от подчинённых идеального применения хотя бы базовых приёмов: ударов, подножек, бросков, захватов и освобождений от них. Постоянно одна рота выезжала в командировку в горячие точки. Но главное, всё это было не зря – ведь им приходилось действительно охранять очень важный и значимый объект. Никто в городе не знал, что под территорией части находится резервный испытательный центр военно-космических сил, куда стекалась телеметрия с космических аппаратов. В частях в это были посвящены лишь те, кого это непосредственно касалось. Всегда под землёй в бункере, способном выдержать прямой ядерный удар, несла вахту дежурная смена. Комплектовалась она из списка избранных офицеров: в основном, инженеров, разбирающихся во всех этих кнопочках, тумблерах, стрелочках. Раз в неделю заступал туда на дежурство и Стариков. Его заботой была безопасность учёных в погонах, отсюда он мог в случае чего и руководить своими ребятами на поверхности, не давая возможному супостату подобраться к лифтам, вентиляционным шахтам и антенному полю.