Через призму этих обстоятельств надо оценивать все мероприятия александровской модернизации. Значение крестьянской реформы заключается не только в создании рынка рабочей силы, хотя это было крайне важно для развития капитализма, но также и в изменении отношения к правам и свободам: вчерашние крепостные крестьяне перестали быть живыми вещами, приобретя целый ряд личных и имущественных прав. Также расширяли возможности пользоваться правами и свободами и другие реформы: земская и городская реформы создали право избираться в органы всесословного самоуправления представителям всех сословий. При этом земства даже дали обществу в некоторой степени возможность воздействовать на власть: земские ходатайства были единственной формой, позволявшей донести до власти чаяния народа. В некоторых случаях они достигали своей цели. Ослабление цензуры, школьная и университетская реформы расширяли доступ к духовным ценностям и в то же время содействовали социальной мобильности в обществе. Введение всеобщей воинской повинности позволяло не только укрепить обороноспособность страны, но и заменить рекрутскую повинность более справедливым принципом комплектования армии. Все это ослабляло мелочный контроль власти за обществом, а также давало возможность каждому и вместе с другими проявлять инициативу, решать как личные, так и общественные вопросы.

Новые всесословные органы самоуправления оставили о себе яркую память проявлениями подобных инициатив. Они содействовали развитию народного образования, медицины, улучшению сельского хозяйства. Городские органы самоуправления содействовали благоустройству городов: благодаря им в жизнь горожан приходили такие блага цивилизации, как водопровод, электричество^>223. Активно создаются различные общества – просветительские, спортивные, технические, предпринимательские, благотворительные. Их деятельность в той или иной степени также содействовала повышению уровня жизни людей, расширению доступности образования и медицинской помощи. В то же время это отражало и тенденцию на гуманизацию общественных отношений. Если в дореформенный период жесткий контроль еще предполагал строгое наказание за малейшее отступление от установленных правил, то в эпоху модернизации дух гуманизма проявляется многолико. Само по себе расширение прав и свобод уже есть гуманизация, но особо надо выделить отмену телесных наказаний в учебных заведениях, сокращение их в армии. Из уголовного права исчезают самые жестокие телесные наказания. Меняется отношение к детям, преступившим закон: для них стали создаваться специальные исправительные приюты, которые больше напоминали учебные, а не пенитенциарные заведения. Очень ярко проявляется практически во всех реформах тенденция к слиянию сословий: школы, университеты, земства, армия – все становилось общегражданским, а не сословным.

Таким образом, все мероприятия александровской модернизации формировали условия для развития рыночных отношений, предпринимательства, при этом они меняли сознание людей, утверждая ценности не патриархального, а гражданского общества: равенство всех перед законом, уважение к личности, повышение уровня законности. В этом же плане высвечивается и необходимость в реформе суда.

Дореформенное судопроизводство было негласным, тайным и письменным. Кроме того, действовала теория формальной оценки доказательств. Судье четко предписывалось, какие доказательства должны присутствовать, чтобы признать человека виновным в преступлении, при этом регламентировалось, чьи показания должны считаться более достоверными (мужчинам следовало доверять больше, чем женщинам; знатным – больше, чем незнатным). Это давало неограниченные возможности для произвола и взяточничества. Самым совершенным доказательством считалось личное признание. Это толкало полицию на использование пыток во время предварительного следствия. При этом даже не обязательно было напрягаться физически. При очень слабом уровне разработки представлений о нормах содержания подозреваемых во время предварительного следствия было достаточно использовать холодную, в прямом смысле этого слова, комнату или кормить задержанного одною селедкой, не давая при этом воды.