– Неужели?!

– Честное слово.

– По базе проверили?

– Завтра будет результат и по билету, и по утопленнику. Вам как следователю известно, что база по отпечаткам пальцев большая и достаточно эффективная, в ней есть данные практически на все мужское население страны. Уверена, результат не заставит себя ждать.

– Платить за продукты будете? – спросила кассирша, обращаясь к Сергею. – Очередь не задерживайте.

Сергей оплатил свой кефир и завалящую булку, дождался, пока расплатится Зинаида Парфеновна.

Пройдя через кассу, она продемонстрировала бутылку вина:

– Составите компанию?

– Третьего ищете? – пошутил Сергей.

– Ни в коем случае. Вы – второй после меня. Еще могу покормить борщом.

– Полагаете, что борщ с красным вином – то, что мне нужно? – Сергею сделалось неловко от ее прямоты.

Зинаида Парфеновна засунула бутылку в пакет.

– Далеко идти не придется, живу в этом же доме.

– Спасибо за приглашение, но у меня есть кефир.

– Кефир выпьете утром. – Зинаида Парфеновна бесцеремонно взяла его под руку, и они вышли из магазина.

Квартира эксперта-криминалиста оказалась очень уютной. Следов мужского присутствия в ней не было.

– Знакомьтесь, – Зинаида Парфеновна взяла на руки черного кота. – Это Васенька.

– Похож на Зимина, – отреагировал Дуло.

Она поддержала шутку:

– Будем считать, что назван в его честь. Идемте в комнату, Сергей Васильевич.

– Просто Сергей.

– В таком случае я – просто Зинаида.

Зинаида накрыла стол, не забыв поставить красивые бокалы и супницу с разогретым борщом. Пока она наливала в тарелку борщ, Сергей откупорил бутылку:

– За что будем пить?

– За мир, за дружбу и за экспертную службу!

Они выпили, Сергей взял ложку и начал есть. Прервавшись на секунду, сказал:

– Вы хорошо готовите.

– Жаль, что кормить некого.

– Я тоже не вариант – женат.

Она рассмеялась:

– А ведь я родилась в Москве.

– Тогда что делаете в Озерске?

– Странный вопрос… Работаю.

– Хотел спросить, как вы здесь оказались, – уточнил Сергей.

– Вышла замуж и приехала по месту службы супруга.

– Куда дели мужа?

– Успешно развелась.

– Давно?

– Полгода назад.

Сергей снова разлил вино:

– В Москве где работали?

– В Одинцово. Начала с самых низов, выездным криминалистом. Как говорят, с «земли».

– Этот уровень самый важный в раскрытии преступлений. В низовых подразделениях – самая тесная связь экспертов и следователей. – Сергей поднял бокал. – Давайте выпьем за то, чтобы нам было о чем рассказать детям и что доложить генералу.

– Профессиональный тост следаков. – Зинаида чокнулась, выпила и, закусив куском сыра, продолжила: – В Одинцовском криминалистическом у нас бывало по восемь суточных дежурств в месяц. И это не считая обычных рабочих дней. К концу дежурства уставала мертвецки, практически с ног валилась. Знаете, сколько весит экспертный чемодан?

Сергей Дуло кивнул:

– Знаю, не раз подносил.

– Кажется, я уже пьяная. – Зинаида отодвинула бокал. – Мне больше не наливать. Забыла, где вы работаете.

– Девушкам тяжелее. Мужчины быстрее привыкают и к виду крови, и к трупам.

– Хорошо помню свой первый труп. Увидела и хлопнулась в обморок. Зато через полгода службы уже ничему не удивлялась. Просто разучилась пропускать через себя.

– Знакомая ситуация, – заметил Сергей. – Я, как и вы, прошел через все прелести городской преступности, начиная с семейных ссор, кончая убийствами. Но труднее было привыкнуть к самой системе, так сказать, вписаться в нее. Первые годы службы всего боялся. Знал, что, если подерусь и об этом узнают, меня уволят. Попадусь за превышение скорости – конец моей службе.

Зинаида принесла сигареты, и они закурили.