Но отвечать правду смотрительница явно не желала. И Ориен уже собралась самовольно покопаться в ее памяти, как вдруг услышала голос старого знакомого по приюту.

— Ори, она все ценные вещи держит в железном шкафу. Он в соседней комнате, справа от входа, — сказал Эрвин, глядя на ненавистную госпожу Абриолир с открытым триумфом. И пусть не сомневался, что ему обязательно придется ответить перед ней за свои слова, но хотя бы сейчас чувствовал себя победителем.

— Что ты несешь, щенок?! — рявкнула женщина, резко оборачиваясь к воспитаннику. — Вон отсюда! — выкрикнула, указывая ему на дверь. — А за клевету получишь двадцать ударов палкой!

Эрвин напряженно дернулся, а его улыбка из самодовольной стала горькой. И он уже развернулся и покорно направился к выходу, когда его поймал за руку Литар.

— Стой, — сказал Сокол, глядя в лицо пареньку. — Ты знаешь, где этот ее тайник? Сможешь вскрыть?

Мальчишка с опаской посмотрел ему в глаза и вдруг согласно кивнул. Он видел, что пришедший явно не из простых. Было в нем нечто такое, благородное и будто бы давящее. Наверное, потому парень и решил, что уж лучше подчиниться ему, чем мегере Абриолир.

— Тогда принеси сюда все, что там лежит, — добавил Лит, отпуская его. Затем перевел тяжелый взгляд на возмущенную смотрительницу и добавил: — И мы разберемся, кому на самом деле принадлежат спрятанные ценности.

Понимая, что одна она в сложившейся ситуации ничего сделать не сможет, Ринала метнулась к выходу.

— Позовите стражу! — завопила она, едва оказавшись в коридоре. — Произвол! Грабят средь бела дня! Стража!

Но Литара, казалось, ни капли не волновали ее вопли. Он проводил убегающую женщину снисходительным взглядом, спокойно прошел по кабинету и расслабленно опустился в одно из стоящих здесь кресел. Эрвин вышел, отправившись выполнять его поручение, теперь в комнате они с Ориен остались вдвоем.

— Как я понимаю, то, что мы с тобой тут застали, происходит не первый раз? — уточнил Сокол, глядя на девушку. В отличие от него, она была слишком напряжена, чтобы спокойно присесть, и продолжала нервно вышагивать по комнате.

— Да, ваше высочество, — честно ответила Ори, мельком бросив взгляд на стол, где не так давно лежала обнаженная госпожа Абриолир. — Когда-то она так же принуждала Сита, — добавила, поморщившись от отвращения. — Если он ее… радовал, то она освобождала его от работ и иногда поощряла сладостями. А если отказывался — назначала наказания. И, поверьте, удары палками — не самое страшное из них.

— Ясно, — хмуро бросил Лит, как-то по-новому глядя на Ориен.

И вдруг пришел к выводу, что чем больше времени он проводит с этой девушкой, тем интереснее она ему кажется. Он даже поймал себя на том, что хочет просто поговорить с ней… Обо всяких глупостях. Узнать, любит ли она цветы, как другие леди? Нравится ли ей дождь? О чем она думает, глядя на звездное небо?

— Ваше высочество, — позвала Ори, отрывая его от столь странных мыслей. Ее голос чуть дрогнул, но в глазах стояла такая решительность, проигнорировать которую оказалось невозможно.  — Скажите… Могу ли я забрать отсюда Эрвина? Не подумайте, я не потащу его к лорду Амадеу. У меня есть немного сэкономленных денег. Я сниму ему комнату.

И ее тирада умудрилась впечатлить принца сильнее всего произошедшего за этот длинный день. Нет, он знал, что от Ориен можно ожидать чего угодно, но подобная благотворительность все равно удивила.

— И что же будет делать в столице столь интересный юноша? Сидеть взаперти? Или примкнет к какой-нибудь банде, как твой Сит? — спросил Сокол.