— По­ка­жи мне свой сим­вол,  — по­про­си­ла я.

Муж­чи­на про­тя­нул ко мне ру­ку. Сна­ча­ла я по­ду­ма­ла, что он собирается при­кос­нуть­ся к мо­ему ли­цу, но он ос­та­но­вил ла­донь и ука­зал на за­пя­стье. Там ни­че­го не бы­ло. Я под­ня­ла удивлённый взгляд.

 — По­ду­май о том, что ты хо­чешь его уви­деть. И он поя­вит­ся,  — пояснил муж­чи­на.

Я на­ча­ла уси­лен­но ду­мать об отметине на его ру­ке и вдруг ус­лы­ша­ла ти­хий смех.

 — Ты так за­бав­но со­сре­до­то­чи­лась. Губ­ки под­жа­ла, бров­ки до­ми­ком. Как ма­лень­кий ребёнок  — от­ве­тил он на мой не­мой во­прос.  — Это не тре­бу­ет уси­лий. Про­сто по­смот­ри на ру­ку и по­же­лай, чтоб сим­вол про­явил­ся.

Я рас­сла­би­лась и сде­ла­ла то, о чем он по­про­сил. На его ру­ке про­сту­пи­ло де­ре­во. Зелёное, дос­та­точ­но кра­си­вое де­ре­во, ес­ли бы не од­но но. Оно бы­ло пе­ре­руб­ле­но в не­сколь­ких мес­тах. Вы­гля­де­ло ужас­но. Я не вы­дер­жа­ла и при­кос­ну­лась паль­ца­ми к де­ре­ву, муж­чи­на дёрнулся, но ру­ку не от­нял. Под­няв на не­го взгляд, уви­де­ла грусть, ко­то­рая мо­мен­таль­но уш­ла и ус­ту­пи­ла ме­сто обыч­но­му взгля­ду.

 — Ты лю­бил её?  — спро­си­ла то, что бы­ло очень важ­но для ме­ня. Муж­чи­на уб­рал ру­ку и недоумённо по­смот­рел мне в глаза.

 — За­чем?  — оза­да­чил своим вопросом.

 — Как это за­чем? В мо­ем ми­ре се­мьи создаются, по­то­му что лю­ди лю­бят друг дру­га, во вся­ком случае, боль­шин­ст­во союзов та­кие,  — от­ве­ти­ла я все ещё шо­ки­ро­ван­ная его реакцией.

 — В этом ми­ре муж­чи­на не вы­би­ра­ет се­бе же­ну. Ко­гда при­хо­дит из­ве­ще­ние об от­бо­ре, мы, сле­дуя пра­ви­лам, при­хо­дим во Дво­рец Провидения. Там жен­щи­на хо­дит из комнаты в ком­на­ту, ос­мат­ри­ва­ет кан­ди­да­тов, изу­ча­ет их ис­то­рию, бла­го­сос­тоя­ние, мо­жет оп­ро­бо­вать спо­соб­но­сти муж­чи­ны в по­сте­ли, а за­тем вы­би­ра­ет то­го или тех, кто ЕЙ по­нра­вил­ся. Так и об­ра­зу­ют­ся се­мьи,  — окон­ча­тель­но ошарашил ме­ня Ма­рон.

По­ду­мать толь­ко, как в ма­га­зи­не, хо­дишь, вы­би­ра­ешь, де­гу­сти­ру­ешь. Не по­нра­вит­ся  — вы­го­ня­ешь из се­мьи. Очень удоб­но, ес­ли ты жен­щи­на. Но со­вер­шен­но не­вы­но­си­мо, ес­ли ты муж­чи­на. И прав­да, ка­кая мо­жет быть лю­бовь. Те­перь по­нят­но.

 — По­че­му ты та­кая ху­дая?  — вы­вел ме­ня из оце­пе­не­ния мой сосед.

 — Я не ху­дая. В мо­ем ми­ре боль­шая часть жен­щин с та­кой фи­гу­рой. На­шим муж­чи­нам нра­вит­ся. А те­бе нет?  — по­след­нюю фра­зу поч­ти про­шеп­та­ла. Так вол­ни­тель­но бы­ло ус­лы­шать от­вет.

 — Ты очень кра­си­вая, Ми­ра. На­ши жен­щи­ны боль­ше чем ты. У нас при­ня­то счи­тать, что жен­щи­на, ко­то­рая хо­ро­шо пи­та­ет­ся, с боль­шей ве­ро­ят­но­стью смо­жет за­бе­ре­ме­неть и ро­дить ребёнка. Для нас это очень важ­но,  — ска­зал муж­чи­на, как бы из­ви­ня­ясь, и гля­дя на ме­ня.

 — У нас прак­ти­че­ски все жен­щи­ны спо­соб­ны ро­жать де­тей,  — за­дум­чи­во про­из­нес­ла я.

 — У вас уди­ви­тель­ный мир,  — поразился Ма­рон.  — Я со­жа­лею, что ты по­па­ла сю­да.

 — А я нет. В том ми­ре я бы­ла оди­но­ка. А здесь пер­вую же ночь про­во­жу в по­сте­ли с муж­чи­ной,  — улыб­ну­лась ему.

Муж­чи­на просиял улыб­кой в от­вет.

 — Жаль я не тот, кто из­ба­вит те­бя от оди­но­че­ст­ва. Но ко­гда мы до­берёмся до сто­ли­цы, ты бы­ст­ро най­дёшь се­бе му­жа, я уве­рен, и не од­но­го,  —  проговорил Ма­рон с гру­стью и тоской в го­ло­се. А я за­сты­ла и не зна­ла что ска­зать.

 — Ты все­гда спишь на бо­ку?  — ре­ши­ла сме­нить те­му.

 — Нет, обыч­но я сплю на спи­не,  — не задумываясь, от­ве­тил он.