– Можно. Но я не гарантирую успех в этом случае.

Тётенька секунду подумала, возведя глаза к потолку, поджала губы и полезла в сумочку за деньгами.

Я купил два шарика.

– Тебе какой нравится? Красный, или зелёный? – спросил я Настю.

Настя меня не услышала. Она смотрела на красный шарик и кончиком языка медленно облизывала губы.

Ну, конечно! Ведь шарик резиновый, а если его сдуть, то он похож на…

Я чуть к потолку не взмыл от радости как Винни-Пух. Но дама ткнула в меня своей указкой, будто Пятачок дробовиком.

– Все одеваемся и идём на улицу! – скомандовала она.

Настя, словно в забытьи, принялась медленно расстёгивать пуговицы блузки. Я мягко придержал её руку и помог надеть куртку.

Разобрав шарики, мы гуськом вышли из арки на улицу. Прохожие останавливались и с любопытством глядели на нас. Некоторые доставали из карманов мобильные телефоны, и немудрено. С шариками в руках, под руководством строгой учительницы мы напоминали дружную группу воспитанников детского сада.

Из мужчин шарик достался только мне. Остальные двое страдальцев не набрали ста пунктов.

– Из-за тебя наша дочь останется без пианино! – вполголоса пилила одного из них худая женщина с неприятным сосредоточенным лицом.

– Почему из-за меня? – вяло отбивался мужчина. – Ты и сама могла бы его заказать.

– Я лучше нового мужа себе закажу! – зудела женщина. – Больше пользы!

– Все идём на мост! – скомандовала дама. – Там нет проводов, и ничто не помешает вашим желаниям устремиться ввысь.

Мы вышли на мост. Холодный весенний ветер трепал мои волосы и насквозь продувал тонкий спортивный костюм.

«Не хватало ещё простудиться» – подумал я, стараясь не слишком громко лязгать зубами.

– Настя, тебе не холодно? – спросил я.

Настя молча прижалась ко мне. Господи, ну за что мне такое счастье? Обещаю, если сегодня всё получится – завтра же запишусь в спортзал! И в бассейн! Точно, в бассейн! Буду красиво плавать спортивным кролем. Я и абонемент уже присмотрел в интернете.

А ещё у меня в списке есть необитаемый остров с двадцатью сногсшибательными блондинками и романтический вечер с настоящей принцессой! Но об этом Насте знать не нужно.

Мы выстроились вдоль перил. Дама хлопнула в ладоши, и шары с привязанными к ним списками желаний дружно устремились в хмурое вечернее небо.

Только мой шар никуда не устремился. Коварный порыв ветра намотал его нитку на фонарный столб. Шар неистово бился о фонарь, грозя лопнуть и разрушить все мои мечты.

Ну, уж нет! Зря я целый час желания сочинял, что ли? Под испуганные вскрики я вскарабкался на перила, кое-как дотянулся и отцепил шар. Он рванул вверх, а моя нога соскользнула, и я полетел вниз головой с моста навстречу быстро приближающейся гранитной опоре!

Жуткий удар, от которого голова провалилась в трусы. Затем вспышка и темнота.

«Вот и всё, Макс!» – успел подумать я. И стало всё.

Очнулся я от того, что чей-то холодный язык старательно вылизывал мою руку. Я открыл глаза и увидел море.

Море было ослепительно-синее, словно на картинке с рекламного плаката. От него пахло йодом и свежестью. В такое море хотелось нырнуть с разбегу, а потом плавать, бултыхаться и хохотать, разбрасывая пригоршнями сверкающие брызги.

Вместо этого я первым делом ощупал голову. Она была целой, и уже успела нагреться на солнце.

А как же мост? Скользкие перила, падение, гранитная опора?

Я сел и огляделся. Узкий песчаный пляж тянулся вдоль воды. Высокие пальмы приветливо кивали макушками, похожими на растрёпанные метёлки. Ни лежаков под пёстрыми зонтами, ни пьяных отдыхающих, ни продавцов сувениров. Пляж был совершенно пуст.