Условия поездки оказались как нельзя проще: пробежать перед быками, не затерявшись в толпе, всегда быть на виду, неся перед собой крупный баннер на палочке с названием своей компании: ООО «Междугородние перевозки своим транспортом Лимитед от 1,5 тонны», т. (812) 335-28-16, сайт, адрес… Простенько, но как мудро и глубоко, генеральный – гений маркетинга! Усиленная страховка на все случаи жизни. На голове, поверх толсто окрашенных басмой седых волос Ирины Семеновны, укреплена специальными ремешками миниатюрная камера для съемки происходящего с менеджером ООО «Перевозки» на бегах. У них на Псковщине бык был один – бык как бык, съели его потом.

– Чико, пошел бы ты! Не толкайся тут с женщиной! – локтями, видишь ли, тут орудуют все. – Уважайте старость, мать вашу!

Надо оказаться в самой голове колонны. В самой голове – должно быть видно по всем каналам! Должна видеть вся компания в прямом эфире. Чтобы налобная камера все сняла для истории. Как она тут включается-то? Дрянь дрянская! О! Бегут, по визгу слышно. Ирина Семеновна в последний раз без суеты осмотрела матчасть, погладив драгоценный баннер морщинистой рукой.

– Пора!!!

…Ввалить бы сейчас дротиком так, чтобы сразу всех насадить на него, и к стене чтобы, и молили чтобы о пощаде!

– Как я на мостовой под тем быком. – Ирина Семеновна переложила здоровой рукой гипс поудобнее: нога затекла.

Ежик, такой как в сказках Сутеева – в валенцах и мешком в руках, – пошел за яблоками. Детишки попросили яблок. Дети – ежиное все! Мешок он взял на всякий случай – друзей и соседей угостить, а семье бы хватило и нанизанных за спину на иголки. Куда уж больше-то?

Ежик, вообще-то, никогда раньше не ел яблок. Всякое ползучее под листовой и слизняков – да! Яблок пока нет. Говорят, растет там за дорогой одна – сладкущая!

Ежик никого не боялся, даже лису. Поэтому, когда он смело выполз на асфальт и попал в свет фар, он всего лишь вскрикнул: ОЙ! И умер.

Ежик до этого был маленького очень размера – относительно автомобиля. Вот если бы он вырос здоровенный как лось! Тех машины уважительно объезжают, выполняя требования знаков «Осторожно! Где-то здесь сейчас на дорогу выйдет лось!». Лосей в лесу учитывают, порой и с вертолета – а ежиков нет, живут без счета, создавая ощущение кишащего собою леса.

Ежик бы мог, наверное, иметь колючки как у ГИБДД, которыми офицеры останавливают преступников на дорогах. Тогда бы его тоже объезжали, даже ловчее, чем лося. Но у него с собой в руках только палочка-выручалочка через все скакалочка.

Не сработало сегодня что-то.

Ежика переехали еще раз, потом в десятый, что уже совершенно не важно. Лось бы, по крайней мере, мог «сгонять ничейку», и снести половину машины вместе с пассажирами и водителем. А ежик не может так. Вот ведь!

Ежика шкурку, уже подсохшую к утру, унесло с дороги в кювет порывом, поднятым старым вонючим КамАЗом. Против КамАЗа и лосю не устоять! Что уж там бывшему ежику!

Ежики никогда не едят яблок, им не перейти дорогу. А так бы – за обе щеки!

Бы.

Чайки – птицы соленого ветра – летят на юг. Каждое утро, поднимаясь где-то среди дельты Невы, стайками держат клювы к свалке на Волхонке. К огромному террикону, что заслонил собой историю Пулковских высот. Широко обедать. На морской толчее волн так обильно не накрывают. Чайки открывали когда-то эту свалку – они уйдут с нее последними или вместе с ней.

– Оба вы с тем майором – дебилы! Кому еще нужно дать в этом городе, чтобы на нормальную работу вас устроить? – Мать семейства злится у зеркала пышной грудью. Старший сын не прошел собеседование в погранслужбу. Но ведь было все устроено! Все договорено, ресторанные ужины отлежаны в гостиницах – лишь приди, только будь молча строгим!