Они едва не побежали следом, чтобы узнать секрет появления этого человека, но вскоре на дороге показались еще люди. Их было с десяток, и бежали они, держась компанией. Выглядели люди чуть лучше первого бегуна, но не намного. Все, как один, загорелые, часть в обуви, часть босиком. Бежали они самозабвенно, как в трансе, не реагируя ни на что.

- Кто они такие? – Спросила Настя.

- Зомби-бегуны? – Предположил Степан.

Земля снова заходила под ногами. Степан расставил руки в стороны, чтобы не упасть. А Настя упала. Трясло недолго, но страшно. Прямо на глазах покосился на одну сторону угловой дом. Степан помог Насте подняться. Гром пришел такой, что заложило уши. На дороге снова появились люди. Их было еще больше, чем в прошлой компании, не меньше двадцати. Эти выглядели еще свежее, потому что не были такими жилистыми, но вид их при этом был изможденнее, чем у пробежавших ранее. Бегущие едва переставляли ноги.

Мужчина в черных грязных брюках, с высохшей вокруг уголков губ пеной, упал рядом с ними, тяжело дыша.

- Воды. Дайте воды. – Попросил он.

Степан немного потупил, но все же собрался с мыслями.

- Насть, побудь тут, а я сбегаю к нам за водой. В смысле, за компотом.

Степан убежал и вернулся через пару минут. Мужчина сидел на земле и уже не выглядел таким загнанным. Настя слушала его, и когда рядом появился Степан, посмотрела на него большими удивленными глазами. Степан заранее сделал дырки в крышке и взял с собой кружку. Налил в нее компот и протянул человеку. Тот выпил залпом и попросил еще. Снова выпил и снова попросил. Выпил третью и только после этого облегченно выдохнул.

- Спасибо, это то, что надо, жидкость и углеводы.

- Степан, ты знаешь, зачем они бегут и что значат эти землетрясения и гром? – Спросила Настя. – Они бегут от обваливающегося края земли. Он постоянно ломается и надо бежать, чтобы не свалиться в бездну.

- Посмотрите туда. – Мужчина указал в сторону заката.

В желтых отсветах садящегося солнца на горизонте темнела высокая полоса, похожая на грозовой фронт или больше по цвету на наступающую пылевую бурю.

- Это граница Края. – Произнес мужчина.

3. Глава 3

Глава 3

- Давайте найдем дом, в котором осталась еда и вода, перекусим и спать. – Произнес мужчина, поднимаясь на ноги.

- Вы нам расскажете, что это за место и вообще, что тут происходит? – Требовательно поинтересовалась Настя.

- Ночь коротка, надо успеть восстановить силы. Вначале поесть, а потом пару минут на рассказ. – Мужчина огляделся. – Держитесь меня. Завтра у вас очень важный день. – Произнес он и направился по задам, перейдя широкую улицу, по которой до сих пор бежали люди.

Зеваки из числа новеньких с тревогой и любопытством взирали на них в ожидании раскрытия истины об этом странном месте. Темная полоса на закате медленно садилась вместе с солнцем.

Мужчина открыл калитку и вошел во двор. Степан и Настя, заинтригованные его обещаниями, вошли следом. За ними никто не увязался.

- Вас как зовут? – Поинтересовался Степан.

- Вообще, Федор, но в этом мире редко обращаются по именам, общаться некогда. На бегу это делать опасно, потеряешь силы, а на привале нет времени. Перекусил и отбой, иначе назавтра будешь вялым.

- А бежать обязательно? – Спросила Настя.

- Нет, конечно, можно свалиться в Бездну вместе с Краем. Многие так и делают. Но это личный выбор каждого, сдохнуть или бежать. – Федор открыл дверь и, будто зная расположение комнат в доме без света, сразу направился в кухню.

- А вы…

- Хватит. – Резко остановил он вопрос Насти. – Дайте пожрать. Если сами не ужинали, перекусите, но не объедайтесь, иначе завтра будет тяжело стратовать. Ночь слишком короткая, чтобы успеть хорошо переварить еду.