Девушка промолчала. Он взял её на руки и съехал по покатому спуску вниз. Прошёл в глубину и мысленно настроился на мир людей.

Пространство вокруг заискрилось, затуманилось, и их заволокла дымка. Открыли глаза через пару минут и шерхостень, легко преодолев такой же крутой подъем, как и спуск, оказался на поверхности.

Здесь была сплошная пустыня. Корад опустил девушку на горячий песок.

– Горячо. – Она подпрыгнула. Босыми ногами стоять на нём не представлялось возможным.

– Да, здесь жарковато. И где же люди? Кого мы будем есть?

От последнего слова ей стало плохо и сильно заурчало в животе.

– Идём. – Взял за руку и пошел, куда глаза глядят. Однако волчица замешкалась. Он оглянулся и увидел, что она даже стоять не может, не то, что идти.

– Точно слабая ты, как заметила моя тигрица. – Подхватил на руки и пошёл широким шагом. Ширин невольно прижалась к его могучей груди. Запах от него исходил какой–то лесной свежести.

Мужчина обратил внимание, как она принюхивается и рассмеялся.

– Что не воняю как ты до купания в озере? Да, люблю часто мыться в отварах трав, кореньев и ягод.

Она молча смотрела вдаль. Вокруг лишь необъятная пустыня.

Вскоре ему надоело идти, и он обратился. Взлетел с ней, держа в лапах. Пролетел немалое расстояние, но так ничего кроме пустыни и не увидел. Ноша затихла, и шерхостень опустился на песок. Снова обратился и увидел, что она потеряла сознание. Попытался привести в чувства пощёчинами, но тщетно – волчица не приходила в себя.

– Где же мне здесь накормить тебя? Какой–то дурной мир людей. Как раз то их тут и нет.

Внезапно неподалёку шевельнулась песочная гора. Корад насторожился. Песок ссыпался и, будто взорвался, рассыпаясь, как фонтан во все стороны.

Из–под него вылез чёрный мутант – страшный двухметровый, тело, похоже, в броне, а сзади длинный закручивающийся хвост.

Шерхостень мгновенно обратился и, взлетев, раскрыл зубастую пасть и прорычал. Ширин простонала.

Чёрный монстр на миг замер и вдруг раздалось:

– Кто ты?

Корад удивился, но решил ответить:

– Я – вожак шерхостней, переселялся в мир людей, чтобы пожрать человеческого мяса и накормить свою рабыню. А ты – кто?

– Это не мир людей.

– Как?

– Это мир скорпионов, а я – их владыка Корандлавдий. Если ты не хочешь причинять моим жителям вреда, можешь быть моим гостем. И еда найдётся.

Шерхостень спустился и принял человеческий вид, продолжая держать бездыханную девушку на руках. Скорпион тоже обратился в довольного таки симпатичного молодого мужчину с длинными чёрными волосами и смуглой кожей. Корад обратил внимание, что его шея, грудь и руки в татуировках.

– Вы такими рождаетесь?

– Да.

– У нас тоже есть на телах такие орнаменты, только немного другие.

– Они, похоже, есть у всех представителей наших миров. Вы вряд ли сможете идти под песком в мой город, так что идём так. Он уже недалеко.

Шерхостень кивнул.

– А что вы едите? Я не заметил ничего, пока летал, что можно здесь съесть.

– Животных полно. Просто они днём прячутся. Скоро наступит ночь, и все повылазят: тушканчики, лани, донары и другие.

– А это кто? Первый раз о таких слышу.

– Большие животные. Их мяса хватает на десятерых скорпионов. У нас в городе у каждого есть оно в закромах. Ловить никого не надо. Я накормлю вас. Кстати, что с ней? Вы такие разные. Она тоже из ваших?

– Нет, она – волчица. Не ела трое суток. Голодный обморок.

Скорпион усмехнулся.

– Что же ты не кормишь своих наложниц?

– Она ещё не наложница. Наказана была. Непокорная рабыня.

Корандлавдий рассмеялся.

– Знакомо. Правда, у меня есть любимая наложница, и я уже давно с непокорными рабынями не имею дел.