― Нет, я не имею никакого отношения к Королеве Холода, ― быстро заговорил Олег. ― Я просто… м-м-м… потерял кое-кого. ― Он испуганно посмотрел на насупившегося стражника.

― Ага, рассказывай, ― снова сплюнул тот. ― Вот сейчас я тебя… ― И он замахнулся своим чудовищным топором.

― Что здесь происходит? ― раздался требовательный голос, и Олег увидел приближающегося со стороны ворот человека маленького роста в мундире черно-красных цветов с роскошными эполетами. Тщательно начищенные ботфорты щеголя сверкали, а на боку висела богато украшенная портупея. Неизвестно, были ли здесь парикмахеры, но роскошная темная борода незнакомца была такой длины, что ее пришлось заткнуть за пояс.

― Так это… капитан… шпиона королевы поймал, ― ответствовал стражник, вытягиваясь в струнку.

― Неправда, ― вставил Олег, надеясь встретить во вновь прибывшем разумного человека. ― Я не шпион. Но мне очень надо поговорить с вашим королем.

Капитан лениво и без особого интереса осмотрел его с ног до головы, словно какое-то насекомое, и Олег понял, что надеялся зря. Хотя при ближайшем рассмотрении бородатый оказался еще ниже, чем выглядел ранее. Он едва ли дотягивал Олегу до груди.

― Как твое имя, незнакомец?

― Хельги, ― ответил гость и только сейчас, пытаясь назвать привычное имя, осознал, что говорит на другом языке.

Ощущение было на редкость пугающим, поскольку означало, что Олег не властен над собственным мозгом и речевым аппаратом. Он попытался мысленно проговорить про себя простейшее предложение и понять, на каком именно языке заставляет разговаривать его игра. Похоже на немецкий, но не совсем. Скорее, какой-то из скандинавских. Будучи выпускником двух языковой средней школы и медицинской академии, Олег Нарышкин умел объясняться на немецком, немного похуже на английском и блестяще владел мертвой латынью.

― Ну, идем, Хельги, ― сказал щеголь капитан, теперь уже внимательно осматривая его. ― Полагаю, его величество примет тебя.

Стражник крякнул и завертел головой. Офицер подошел к нему, заставил наклонить голову и что-то тихо сказал. Стражник насупился, но послушно потопал открывать ворота.

― Его величество пребывает не в лучшем настроении после последнего боя. Так что твоей королеве лучше порадовать его вестями, ― проговорил капитан, быстро шагая впереди.

Олег только вздохнул. Из шпиона он превратился в вестника. Решив на время смириться со своим положением, он принялся рассматривать замок, по которому его вели к королю.

Олег всегда полагал, что замки должны быть окружены крепостной стеной с бойницами, рвом, заполненным водой и крокодилами, с подъемным мостом на ржавых цепях. Но очевидно у создателей игры было иное мнение, и Серебряный Замок представлял собой скорее дворец, чем-то напомнивший Олегу здание «Мира на ладони».

Сразу за воротами, распахнувшимися медленно и бесшумно, начинался длинный прямой коридор. Пол был расчерчен шахматной плиткой из гагата и пурпурного граната. Черные стены изрезаны полукруглыми нишами, становившимися чем дальше, тем выше и шире, нарушая всю перспективу так, что у Олега слегка закружилась голова. В нишах на резных пьедесталах стояли серебряные статуи причудливых текучих форм, вызвавшие у пластического хирурга чувство эстетического удовлетворения при полном отсутствии понимания, что же они изображают. Хотя коридор был идеально прямым, Олегу все время казалось, что они то поднимаются вверх, то спускаются вниз по невидимым, но достаточно крутым холмам. Один раз он даже не удержался, скользя на полированных плитках пола, и едва не упал, взмахнув руками. Его провожатый хмыкнул и посоветовал меньше доверять глазам в незнакомом месте. Пока Олег обдумывал, что это может значить, они благополучно добрались до конца коридора.