Я, Колум и Хозяин отправились не в замок. Вокруг магического сооружения расстроилась целая деревня, с кузницами, конюшнями и всевозможными лавками. Множество хибар было раскинуто по разным сторонам. К Хозяину подошел равк, к слову говоря, намного ýже в плечах, чем тот, которого я видела в лесу. Они тихо переговорили, и нас проводили в одну из ближайших лачуг.

Внутри было три комнаты, одну из которых я сразу же заняла. Слава Матери, на двери была щеколда. Закрывшись и сев на узкую, но мягкую постель, я почувствовала, как внутри растет ком напряжения. Я перестаю контролировать свою жизнь, и это пугает. Была бы моя воля, я бы никогда не сунулась в замок, кишащий равками, магами и работорговцами. К тому же мне четко дали понять, что на земле равков отныне не рады существам из Ваала. Надеюсь, никто не узнает, откуда я. Несмотря на то что я не была рождена в королевстве Анриетты, все же я прожила там половину жизни. Одно это уже может расцениваться как пособничество вражеской стороне или предательство. Да равкам и не придется искать причину, чтобы убить меня.

Помывшись и высушив волосы, я примерила белое платье. До чего несуразная вещь. Как же в нем неудобно! Еще и грудь видно куда сильнее, чем я хотела бы показать. Платье легким шелком прикасалось к холодной коже. Меня начало морозить. Озноб прошелся по голым рукам, и я поежилась. Как я могу в этом показаться существам?

Стоило раздаться тихому стуку в дверь, как я была готова переодеться обратно в штаны, рубашку и накидку, что скрывает мое тело с ног до головы.

– Кто там? – спросила я, пытаясь хоть как-то подтянуть вверх корсет платья.

В ответ тишина. Через некоторое мгновение стук раздался снова. Осмотрев себя в последний раз, я поморщилась от досады и подошла к двери. На секунду рука замерла, так и не коснувшись ручки.

Я испугалась.

О, Матерь! Я столько всего видела в этой жизни, а меня напугало какое-то платье? Никчемный клочок ткани? Внутри я почувствовала злость на саму себя. Глубоко вдохнув, я все же открыла дверь. На пороге стоял Колум. Приподняв брови, он осмотрел меня с головы до ног. Неприятное ощущение, словно он оценивает меня.

– Я удивлена не меньше тебя, – зло прошипела я и вернулась вглубь комнаты. Колум прошел следом и тихо прикрыл за собой дверь. – Тебя, смотрю, не приодели.

Он лишь отрицательно покачал головой. Еще раз проведя расческой по волосам, я спросила:

– Зачем пришел?

Маг осторожно подошел ко мне и забрал из рук гребешок. Он посмотрел мне в глаза, перевел взгляд на мою щеку, на ту, где красуется метка охотника, и движениями что-то показал.

Да не понимаю я на языке немых!

Но спустя несколько движений я все же догадалась.

– Предлагаешь скрыть ее? – спросила я, прикасаясь к метке.

Колум сначала пожал плечами, а потом кивнул.

– Не нужно, – ответила я. Подойдя к зеркалу, я села на деревянный стул. – Думаю… нам тут будет непросто.

В зеркале я увидела, что Колум кивнул головой и медленно подошел ко мне.

– Что ты делаешь? – Я напряглась.

Парень указал на гребешок в его руках и на мои рассыпанные по плечам волосы.

– Я уже расчесалась.

Маг снова что-то нарисовал в воздухе, но я его не поняла. Тогда он достал нож. Заметив это, я соскочила с места и вырвала оружие из его руки.

– Нет! Хватит себя резать. – Я почти перешла на крик. – Как, во имя Матери, ты добыл нож?

Посмотрев на маленькое лезвие, я почувствовала, что сердцебиение участилось. Оружие, какое бы оно ни было, дает куда больше уверенности. Маг снова показал на мои волосы.

– Ты хочешь спрятать нож… в моих волосах?