Что-то упало на люк сверху? И это должно быть что-то очень тяжелое, так как редукторный принцип работы подъемного механизма создавал большое усилие на подъем.

Мэгги, не требуется ли тебе помощь?

МЭГ обратилась ко мне.

Да. Я не могу открыть люк. Не вращается колесо, приводящее к открытию.

Осмотрись внимательно. Любой механизм должен содержать некоторые инструкции. Обращай внимание на мелочи.

Спасибо.

Я еще раз внимательно осмотрела поверхность стены вокруг колеса. Ничего. На самом колесе тоже ничего наводящего на решение. Кроме уже прочитанной мною надписи о направлении вращения ничего. Я даже попробовала вращение в другую сторону, а вдруг, но снова ничего. Тогда я снова взялась за первое колесо, расположенное непосредственно на одной из створок лука и начала вращать его. Засовы уже были разведены, но я их свела снова. Они вошли в Г-образные пазы, не позволяющие открытие люка снаружи. Я снова стала открывать. На этот раз до упора, а не до того момента, когда они скрылись в пазах в стене. Продолжив вращение, я услышала щелчок внутри люка. Видимо еще один способ защиты от непрошенных гостей. В надежде потянула по часовой стрелке второе колесо и оно, с усилием, но поддалось. Каждый оборот приподнимал малую створку люка. Через образовавшуюся щель на шлем упало несколько кусочков с поверхности. Сигнализатор состояния воздуха молчал. Значит, дышать можно будет без маски, значит, отец был прав, обещая мне, что атмосфера очистится. Я снова потянула за колесо, воодушевленная догадками.

Он все же сработал.

Датчик состава воздуха.

Шлем автоматически загерметизировался, не давая наружному воздуху попасть мне в легкие.

Мэгги, необходимо перекрыть поступление с поверхности газового состава в убежище. Могу ли я это сделать?

Это означало, что в нижней части шахты, ведущей наверх, сработает перегородка и закроет доступ меня внутрь. Временно, до возвращения. Чувство отрезанности от безопасного места заставила меня съежится. Но это необходимо сделать.

Да, МЭГ. Закрывай перегородку.

В герметичном шлеме мой голос показался мне чужим, не таким как я его привыкла слышать. Послышался шум моторов, и где-то внизу с глухим ударом закрылась дверь. Теперь я вообще не чувствовала себя в безопасности. Еще несколько оборотов колеса и меньшая створка люка установилась в вертикальном положении, правая же начала свой подъем. Для того, чтобы подняться наверх места было достаточно и я не стала отпирать вторую часть.

Надо мной было темно. Не так, как на экранах камер, а просто темно. Как ночью. Пространство над головой не светилось ничем. Темное небо без звезд. Я представляла иногда, как выберусь и каждый раз представляла себе или ночное небо с миллионами звезд, или белые облака на голубом фоне. Два непопадания из двух. Просто темнота. Я продолжила подъем и впервые выглянула за границу своего жилища. Такая же сплошная тьма вокруг. Ничего не видно со всех сторон. Я включила фонарь на шлеме. Узкий луч прорезал мглу. Возможно первый раз за последние годы. Увиденное меня повергло в бессильный трепет. Я еще помнила лес, шумящий вокруг на видеозаписи, а тут его отсутствие. Только самые толстые стволы, видимо окончательно не выеденные химикатами, местами возвышались над темно серым пеплом. Останки деревьев не более метра высотой напоминали надгробия человечества. Я приложу к рукописи скрины того что сегодня видела, если не забуду, а тогда и вы может, увидите это, и постараетесь это не повторить.

Тишина вокруг. Такая, что я никогда не ощущала в убежище. Хотя, может, это от того, что я ожидала шум чего-либо. На открытом пространстве всегда что-то шумит. А тут нет. Я посветила вверх. Луч не смог ничего высветить. Полная темнота. Земля окутана таким слоем пыльных облаков, что лучи солнца не имеют сил пробиться на поверхность. А может уже и нет никакого солнца? Нет, этого не может быть. Тогда все бы замерзло. Внутреннее тепло земли не смогло бы согреть поверхность. А мне, в отсутствие теплого одеяния совсем не холодно.