– Мне нужен отпуск за свой счёт на неделю, ― ответила я на его вопрос и пояснила: ― Отец в больницу попал. Надо маму поддержать, а то она переживаниями себя до инфаркта доведёт.

– Без проблем, можешь даже заявление не писать, ― разрешил он. ― Я тебя отвезу.

– Не нужно, ― отказалась я от этого проявления заботы.

– Почему?

– Потому что мама мечтает о моей свадьбе и внуках. Сам не рад будешь знакомству с ней.

Это правда. С тех пор, как я вернулась на свою историческую родину, почти каждый день слышу от матери о том, что мне давно пора замуж. Карьера карьерой, а дети ― это святое. Мне уже двадцать шесть. Чем дольше я тяну с браком, тем тяжелее потом будет родить. Дошло уже даже до того, что мама разрешила мне гражданский брак без свадьбы, лишь бы мужик был с головой и детки побыстрее появились. А я не хочу. У меня какая-то патологическая тяга к сирым и убогим. Со Стасом из жалости сошлась, Глебом по той же причине заинтересовалась, а теперь жалею Матвея, затыкая отношениями с ним огромную дыру в своём одиноком сердце. Я на него и повелась-то только потому, что он соответствует моим критериям обиженности судьбой и никогда не выпутается из собственных брачных уз. Мне не нужен свободный и независимый. Мне нужен такой, с которым гарантированно ничего не светит, кроме регулярных встреч на моей территории. Маме об этом лучше не знать.

Матвей встал из-за стола, подошёл ко мне, обнял, уткнулся носом мне в шею и тяжело вздохнул. Он хороший. Правда хороший, просто допустил большую ошибку, связав свою судьбу не с той женщиной. На этот вечер у нас с ним было запланировано очередное тайное свидание, но теперь мне нужно уехать, а ему придётся отправиться домой к супруге.

– До завтра твоя поездка никак не потерпит? ― спросил печально.

– Нет, ― ответила я, положив голову ему на плечо.

– Жаль. В такой праздник такие проблемы.

«Точно. Праздник. Надо купить маме цветы», ― подумала я не без грусти. Мама любит тюльпаны, но запрещала папе покупать их, потому что перед праздником цены на цветы очень высокие. А он всё равно покупал.

– Мне нужно идти, ― напомнила я, мягко отстранив от себя опечаленного предстоящей разлукой любовника.

Он отошёл и попросил обязательно сообщить ему, если понадобится какая-то помощь. Я кивнула, чмокнула его в щёку на прощание, тщательно стёрла оставшийся на коже след от помады и пожелала хороших выходных, хотя прекрасно знала, что каждый праздник в семейном кругу для него превращается в настоящее испытание. Виктория ― суккуб. Демоница, питающаяся человеческими эмоциями. Матвей ― её постоянная кормушка. Она намеренно провоцирует семейные конфликты, потому что они служат ей лёгкой закуской. А потом, когда страсти накалятся до предела, волочёт своего муженька в постель и утоляет голод тем, что больше по вкусу. Разведётся он с ней, ага. Так она его и отпустила. Он-то, бедолага, ничего не знает об истинной природе своих семейных отношений, а мне после знакомства с Иным миром и его обитателями просто искренне жаль этого человека. Я не могу видеть магию вокруг себя, но иногда видения показывают мне больше, чем способен различить и понять обычный человек. На Матвее демоническая печать. Эта зависимость никуда не денется, пока демон сам не захочет от неё избавиться. А Виктория не захочет. Её всё устраивает.

Вспомни Дьявола, он и явится. Офис я покидала вместе с коллегами, которые у выхода дружно расступились, пропуская упомянутую демоницу. В красоте Виктории не откажешь, но она постоянно недовольно поджимает губы, что портит её внешность.