– Есть, – к моему немалому удивлению, на этот раз не стал отмалчиваться инквизитор.

– С обитателями «пятна» приключилось то же самое? – решил я добиться хоть какой-то определённости. – Так всё-таки, что это было? Высокочастотные излучатели?

– Паразит, – как-то весьма буднично заявил лингер. – Существо, питающееся биоизлучением мозга разумных форм жизни.

– Э-э-э… – задумчиво протянул я. – Ну питается он, и что с того?

– Проблема в том, что отходом жизнедеятельности при таком симбиозе становится негативная энергия, разрушающая организм носителя, – пояснил инквизитор.

– И паразит должен время от времени подыскивать новую жертву?

– Именно. А высвобождающаяся в момент смены тела ментальная энергия разрушает головной мозг у достаточно разумных для её восприятия существ.

– Но зачем устраивать шоу в торговом комплексе? Там же полно народу! Забрался бы куда подальше…

– Негативная энергия должна быть погашена, иначе её воздействие на новое тело приведёт к преждевременной смерти носителя…

– Ясно, – кивнул я. – А гасит эту энергию биоизлучение мозга разумных форм жизни…

– Именно. – Лингер отметил на дисплее место предполагаемой высадки у самой границы «пятна», и сидевший за штурвалом скрай начал снижать высоту. – В твоём случае мозговая активность находилась на слишком низком уровне. Простое везение. И не исключено, что именно воздействие ментальной энергии в совокупности с пережитым шоком в итоге и разрушило блокировки психологической коррекции.

– Да уж, повезло, так повезло, – буркнул я и затянул на запястье ремень автоматического инъектора. Без него в «пятне» точно делать нечего. – Одного понять не могу: не проще нагнать военных и устроить нормальную зачистку?

– И позволить паразиту взять под свой контроль вооружённых людей? Ну нет, это существо и в обычном состоянии чрезвычайно опасно.

– А нас оно не того?..

– Меня и скрай-ши защищают спецкостюмы. – Лингер сменил разряженную батарею разрядника на новую. – У тебя, пока ментальные колебания не затухнут, к этой гадости иммунитет.

– А! Поэтому и датчики нацепили?.. – Я осторожно прикоснулся к саднившим отметинам на голове.

– Да, ту квартиру как раз через синхронность колебаний мозговых волн отыскать удалось, – не стал отрицать очевидного инквизитор и протянул мне новую упаковку одноразовых датчиков. – Жаль, не успели на планету более мощный сканер доставить…

– Лучше бы пару сотен десантников в этих самых спецкостюмах доставили!

– У меня нет полномочий нарушать декларацию о дислокации вооружённых сил Совета в Солнечной системе. – Лингер распахнул люк флаера, приземлившегося на пустыре меж двух порядком обветшалых пятиэтажных зданий, осторожно спустился вниз и добавил: – Если что-то пойдёт не так, крейсер расстреляет «пятно», не заходя в атмосферу…

Вдобавок к этому заявлению флаер дёрнулся, и я едва не сорвался с лесенки. Удержаться от падения удалось в самый последний момент, да и то исключительно благодаря ухватившему меня под руку лингеру.

– Благодарю. – На мгновенье повиснув у него на плече, я спрыгнул на землю и охлопал себя по спецовке, утряхивая сунутый в карман нож. – Кстати, что насчёт оружия?

Прежде чем инквизитор успел озвучить своё решение, ближайший из скраев протянул мне ручной игломёт – не иначе, командовавший отделением ши пришёл к выводу, что ещё один вооружённый боец сейчас лишним не будет. К тому же усиленную броню солдат из этой игрушки не прострелить даже в упор.

– Это дело, – кивнул я и проверил маркировку на заполненном иглами магазине. Заряды оказались с нейротоксином. Самое то…