– Да. Кто рано встаёт, тому пращур подаёт.

– Но почему так рано?

– В этом вся суть. Ты встаёшь вместе с солнцем. На улице тишина, только голоса просыпающихся птиц. Это как узнать важный секрет. Разгадай его хоть раз, и отказаться уже не сможешь. В это время мир становится волшебным. Знакомые места кажутся иными, ты слышишь иначе, чувствуешь иначе. Днём это всё растворяется, словно туман.

– А можно и мне с тобой хоть раз погулять?

– Запросто! А ты верхом хорошо ездишь?

– Ох, нет.

– Не беда. Научишься. У нас есть подходящая лошадка. Она очень смирная, её зовут Белка. Сегодня после обеда и попробуешь, – предложила Будур.

– А потом, после прогулки, что ты делаешь до завтрака?

– Занимаюсь.

– Чем?

– Тренируюсь, – Будур улыбнулась. – Дело в том, что я окончила школу Ами-Карима.

– Что за школа?

– Ты не слышала? – искренне удивилась Будур. – Ну, ты даёшь! Одним словом, провинция! Это очень известная школа. В неё многие мечтают попасть. Однако там существует жёсткий отбор. Я отучилась в школе пять лет. Помимо того, что там изучают массу всяких предметов, там ещё учат искусству силы. Лучших учеников обучает сам Ами-Карим.

Я, понятно, ни о чём таком и не слышала.

– Не слышала об этой школе? Ладно! Ами-Карим великий, непревзойдённый мастер борьбы. Он одним ударом может повалить огромного бойца. Учиться у него – великая честь.

– Ты училась у него?

– Да. Нас было десять. Кто-то уходил, кто-то вновь приходил, но всегда только десять. Правда, он обучал нас не каждый день, а всего раз в неделю. В другие дни мы обучались у своих мастеров. Ами-Карим ведёт жизнь отшельника. Он почти не встречается с людьми. Он общается в основном с Леной.

– С Леной?

– Да. Лена училась вместе со мной в этой школе. Однако виделись мы редко. Она была сверходарённой, поэтому посещала занятия отдельно от всех, её каждый день обучал Ами-Карим. В школе на последнем году обучения мы и сдружились с Леной.

– А что дальше?

– Да ничего.

– А когда Лена стала приближённой к Великому князю?

– Давно.

– А ты?

– Что я? Я состою в совете семи. Мы собираемся несколько раз в год. Решаем разные важные вопросы. В совет семи входят также и два первых советника, вернее сказать – входили.

– Что случилось?

– Один советник предал Великого князя. Теперь он предводитель восставших. Остался лишь один первый советник – Лена.

– Ясно. Ни за что бы не подумала про тебя такое.

– Что именно? – Будур улыбнулась.

– Что ты советник Великого князя, что училась в такой школе.

– А почему нет?

– Ну, ты вся такая недотрога, такая капризная.

– Да? Я вообще полна загадок.

– Мы с тобой договорились насчёт прогулок?

– Договорились, только сначала Федя научит тебя ездить верхом.

Мы гуляли в саду до самого обеда. Будур рассказала мне много интересного о Сен-Катаре, его жителях, местных традициях и историях.

К обеду, как по расписанию, прибыл поклонник Будур. У ворот остановилась карета. Из неё вышел высокий мужчина. Щёголь: костюмчик с иголочки, волосинка к волосинке, лицо как с обложки – законченный образ самовлюблённого нарцисса. Я улыбнулась, вспомнив фразу из одной комедии: «Царь! Очень приятно, царь!»

– Вот индюк, – прошептала мне Будур.

Индюк с важным видом пошёл к дому. На полпути он внезапно споткнулся. Будур громко засмеялась. Жених услышал её голос и обернулся. У него было неловкое и растерянное выражение лица. Он безмолвно вытаращился на Будур, которая так и заливалась. Жених смутился, попятился, споткнулся и упал. Вскочил на ноги и бросился бежать. Он влетел обратно в карету, которая тут же уехала.

Из дома вышла хозяйка. Очевидно, она наблюдала происходящее из окна. Елена еле сдерживала улыбку. Мы подошли к ней.