– Не помешаю, дружище?

– Присаживайся, вдвоём ночь коротать веселее.

– Чего не весел, добрый молодец?

– Горе у меня приключилось.

– Великое?

– Не то слово. Суженая моя пропала. Иду искать любушку ненаглядную.

– То есть, как это, пропала?

– Заколдованная у меня суженая была. Околдовала её злая ведьма, превратив в лягушку. А я, Иван-дурак, взял, да спалил кожу лягушачью.

– Спалил и молодец, купи ей соболиную. Тогда девица точно вернётся.

– В том-то и дело, что спалил я её рано. Подождал бы три дня, и развеялись бы колдовские чары. А теперь улетела она к Кощею бессмертному. И ведьму ещё найти надо, чтобы покарать старую за дела её мерзкие.

– Допустим, ведьму, которая занималась превращением людей в животных, я уничтожил. Не думаю, что тут толпы таких колдуний проживают. А где найти этого Кощея – задача. И у меня дел много. Ты не знаешь, как этот тракт петляет? Может, получится по лесу путь срезать?

– Отчего же не знаю, игрок Алекс! Если туда идти, то можно хорошо срезать путь. А я и не подумал, что день сэкономить можно, ежели через чащу дорогу срезать.

– Ложимся спать, Иван-царевич, ибо утро вечера мудрёнее. Может, завтра ещё какая-нибудь умная мысль придёт.

Лишь только взошло солнце, как мы отправились в путь. Бодро топая по лесу, уклоняясь от веток и паутины, вышли к старой дороге. Вокруг на земле валялись разломанные остовы телег, белели кости лошадей и людей. Царевич взялся за рукоять меча и проговорил: «Нехорошее место. Что-то опасное здесь происходит».

– Не знаю, поглядим поближе.

Вдруг раздался свист богатырский, да такой, что голова стала раскалываться. Мы спрятались за деревья, наблюдая, как на дороге остановилась телега, а лошадь и два путника попадали на землю. Один из них, достав из ножен меч, попытался встать. Сделав пару шагов, он снова упал, держась за голову. Я узнал Илью, младшего сына, отправленного за молодильными яблоками стареющим папенькой. Я пробормотал под нос: "Молодец, пытается бороться. Хороший мальчик. Как этот свистун надоел".

Достав из сумки гранату, я стал высматривать, где Соловей-разбойник засел. Вдруг из листвы дерева по стволу стал спускаться то ли человек, то ли здоровая обезьяна – уж больно ловко «оно» это делало. Я прицелился, а залепил гранатой грабителю по затылку. Граната взорвалась, обдав Соловья ядом Арахны. Тот подпрыгнул, отвлёкшись от путников, развернулся в нашу сторону и снова засвистел. Скажем так, попав под направленный поток воздуха, стало больно не только голове, но и телу. Я достал ослепляющую гранату и кинул её в монстра. Гранату сдуло, так что она вернулась назад, стукнув меня по лбу, отчего взорвалась. Я успел закрыть глаза, а остальные нет. Решив не брать в плен этого свистуна, отбежал в сторону от воздушного потока, создаваемого Соловьём, выхватил меч и смахнул бандиту голову.

– Ну вот, и «всего делов» на один взмах меча.

Затем потёр шишку, выросшую у меня на лбу от попадания гранаты. Тут же поправился: «Ну, почти на один взмах мечом. Что, братцы-воины, судя по всему, путь наш лежит к Кощею».

– А что у Кощея мы будем делать?

– Молодильные яблоки в его саду растут, Илюша.

Усевшись передохнуть от дел ратных и, заодно подкрепиться, завязался разговор, когда два младших сына своих царственных родителей стали рассказывать о том, как они жили раньше до путешествия.

«Дела-а-а»", – протянул я, после чего рассказал товарищам, по какой нужде сам отправился в поход.

– Так видел я лису. Она что-то жёлтое и круглое в зубах тащила. Думаю, что она Колобка в тридесятое царство унесла.