– Её вырастил какой-то древнегреческий царь, судя по всему, первый генетик мира, скрестив льва, козу и змею. Получилась Химера – голова и шея льва, туловище козы, а хвост змеи. Из пасти она извергает огонь и считается бессмертной. Вместе с тем легенда гласит, что её победил герой Беллерофонт. Если сравнить изображения Георгия Победоносца и Беллерофонта, то они очень похожи – оба, сидя на коне, копьём убили мифическое существо с длинным хвостом, здоровой пастью и извергающее пламя. Не вдаваясь в тонкости современного изображения героев прошлого, суть их деяний близка.

– Неужели такое возможно, всё же мифы разные и вообще?

– Если ты почитаешь литературу более глубоко, чем даётся для лузеров, то прослеживается единство образов Ильи-пророка и славянского бога Перуна, а громовержцы Перун, Тор и Зевс вообще очень схожи по методам действия – все верховные боги, повелевающие молниями. Мифы переплетаются. Вначале они появляются в более развитом обществе, затем завоеватели или сказители приносят их в более отсталые регионы, где информация адаптируется к местным именам и реалиям. Так получается новая легенда.

Следующим подарком от химеры был огнешар, да такой, что Евгениус лишь тихо стоял в стороне. Он вылетел из другого тоннеля, снёс Лекса и Павла, бахнул о стенку и взорвался, разметав нас взрывной волной. Следом выскочила озверевшая зверюга. Тут мы её рассмотрели: голова льва размером со слоновью, тело козы с ногами, будто это ноги мамонта, выбивающие из основания камень, который точно попадал в игроков, сокращая здоровье, и хвост, оканчивающийся змеиной головой ядовитой анаконды, который чётко поймал Равена. Разведчик потрепыхался, но хруст кольчуги и его выдох сообщили нам о том, что Равен отправился вдогонку Топсу. Я, прикрывшись щитом, встал на пути зверя. Химера, возвышаясь надо мной, открыла свою пасть, а я воткнул ей свой эпический щит враспор, заклинив челюсти. Проблема была в том, что мой щит одевался на руку, так что пасть-то я нейтрализовал, но теперь болтался по воздуху со щитом на руке в ритме дерганий головы зверя. От такой карусели я выронил топор, у меня закружилась голова, к тому меня постоянно хлопали о стены или пол пещеры. Пока Майя ставила колючие стены перед змеиной головой, Диммастер изловчился и рубанул её по шее эпической секирой, а Евгениус вогнал в пасть змеи струю огня из жезла. Парни кололи и рубили химеру. Бедный зверь был почти бессмертным, но ему очень не понравилось то, что в его тело колют уколы копьями, укутывают ядовитыми колючками, рубят ножичками, да ещё и поджаривают. Монстр рванул в тоннель, так стукнув меня о стенку, что я вылетел из ремней для рук, шмякнувшись о пол. Слава Богу, что зверюга решила убежать в тоннель, иначе я бы точно облил её содержимым своего желудка из-за проблем с вестибулярным аппаратом.

– Парни, реально укачало. Даже не знал, что в игре такое может быть.

– Слав, доставай своё легендарное копье, иначе наши эпики она гнёт и ломает.

Топс заблудился. Он брёл по переходам, совершенно потеряв ориентировку, периодически издавая вопли о помощи: «Ребята, ну где же вы? Ау! Мать вашу, куда вас всех занесло?" Равен бежал на эти крики, так же потерявшись в переходах.

– Ау, Топс, это Равен! Ты где?

– Я тут, в каком-то переходе. А ты где?

– Ты очень помог, Топс. Не поверишь, но я тоже в каком-то переходе.

– Как там дела у наших?

– Не знаю, думаю, что не очень. Слышишь, кто-то бежит.

– Нет, не слышу.

Раздался крик "мама", после чего все стихло.

– Равен, ты здесь?

В ответ была тишина, а затем послышался топот копыт. Топс повернулся, увидев бегущего на него зверя со щитом в пасти. Химера сбила его ударом туловища, а змея вновь отправила игрока на перерождение. Когда тьма расступилась, и он открыл глаза, то увидел сидящего напротив и смеющегося Равена.