– Ты бы не возлагала таких надежд на лицей, – говорю я матери. – Я вчера была на физике, алгебре и других уроках. Могу уверенно сказать, что я не догоню их никогда. А есть же и другие предметы – по ним тоже задница.

– Значит, догоняй! В крайнем случае репетитора наймем! – отрезает маман.

– Женщина, вы вообще в своем уме?! – вырывается у меня. – А жить-то на какие шиши мы будем? Или я чего-то не знаю, и мы на самом деле подпольные миллионеры?

– Ну-ка перестань грубить матери! Ты чему сестру учишь, хамка? Нет, миллионов у нас нет, но мы справимся. Бабушка поможет. Кредит возьмем. Подработку найду, в конце концов! Это уже мои проблемы! Тебя должна волновать только успеваемость. Не хочешь тратить деньги на репетиторов – так открывай учебник и учись! В библиотеку сходи, набери справочников. С учителями поговори. Может, у них есть какие курсы дополнительные для таких балбесов. В общем, делай все, чтобы догнать класс.

– О’кей, босс, – говорю я матери и встаю из-за стола.

Тушь, блеск для губ – и вперед, на остановку. Теперь мне нужно ездить на автобусе каждый день.

На остановке встречаю Никиту, который издалека машет мне рукой. На нем старенький спортивный костюм и черные, замученные жизнью кроссовки.

– Какими судьбами здесь, Никитос? Ты время-то видел вообще? Куда собрался в такую рань?

– Здорово, Аленка! Да я так… Че-то вчера тебя послушал и… Короче, решил, типа, тебя проводить. – Никита теребит уши – он всегда так делает, когда волнуется.

– Да ладно тебе! Я не маленькая девочка. К тому же могу сама постоять за себя. Ты же знаешь мой характер – любому могу рожу начистить!

– Можешь, конечно, – улыбается Никитка. – Да ты не обращай внимания на меня. Мне просто хочется посмотреть, че там за лицей такой.

– Так, дружище, – я останавливаюсь и кладу руку ему на плечо, – займись-ка лучше своими делами, а за меня не переживай. Если хочешь – вечером встретимся в беседке. Я тебе расскажу, как я там наваляла всему лицею. Не надо за мной ходить по пятам, будто телохранитель.

– Ладно-ладно, успокойся, – Никита уставился в пол, куда-то на свои грязные кроссовки. – Понял я тебя, терминатор ты болотовский. Вечером жду в беседке. И смотри: не придешь – пойду сам разносить к чертям весь твой лицей.

Тут я замечаю свой автобус, машу Никитке и уезжаю.

Возле лицея стоят мои новые знакомые: Лена, Полина и Алиса. Лена что-то показывает девчонкам на телефоне, Алиса неестественно громко ржет. Полина же замечает меня и толкает Лену в бок. Она скользит по мне взглядом, демонстративно не задерживая внимание, и что-то шепчет на ухо Алисе.

Ага, очевидно, дамочки не просто так стоят тут, наслаждаясь морозным ветреным утром. Заготовили черную метку, небось. Сейчас будут вручать.

– Привет, – здороваюсь я сдержанно.

– И тебе привет, истеричка, – бросает мне Алиса, выпрыгнув навстречу. Лена, как обычно, отправляет пушечное мясо вперед себя. – Че, успокоилась? А то вчера такой концерт закатила. – Проверяют, включу ли я заднюю? Ну нет, я уже заранее решила, что с такой дичью мириться не намерена.

– А мне казалось, что концерт вчера организовали без моего участия. Такое нормальное шоу, со стриптизершами, – говорю я с отвращением в сторону Лены, игнорируя выскочку перед собой.

– Короче, красотка, – скалится на меня Алиса, снова возникнув перед лицом. – Ты, кажется, не представляешь, в какое дерьмо ты вляпалась.

– Прости, пожалуйста, – смеюсь я. – Ты сравниваешь себя и всю вашу компанию с дерьмом? Ну что же, тогда очень даже представляю!

– Следи за словами, – вставляет Полина.