Сборы много времени не заняли, ведь вещи решили не брать, только самый минимум. Больше всего провозиться пришлось с сооружением треноги, вернее, четвероноги, к которой прикрепили два фонаря, но и с этим худо-бедно справились.

Остаток дня, пока ждали темноты, «робинзоны» слонялись по базе, не зная, куда себя девать. Скрасить досуг очень помогла Ариша. Наблюдательная собака обратила внимание, что хозяину очень приглянулись жерди, и принялась таскать их из кучи.

- Арина, хватит! – Виктор трясся от смеха, забирая пятую жердь. – Мне не надо больше, понимаешь?

«Не надо?» - на морде собаки разлилось недоумение, затем она встрепенулась и опять унеслась.

- Сейчас еще что-то притащит, - предсказал хозяин. – Жерди не надо, найдет корягу или полено.

Ариша появилась, пятясь задом наперед и что-то дергая.

- Канат! – хохотала Ирина. – Мы таскали рейки и веревки, она посмотрела и делает то же самое. Только не мелочится и хватает, что побольше и потолще. Канат у мостков лежал, я видела целый моток. Она его за конец схватила и весь размотала.

- Главное, не нам собирать, - вторил ей охранник. – Ариша, аус!

Наконец, час Х настал.

Ночью Волга выглядела зловеще – темные волны, широкое пространство сильной воды, далекие огни Саратова.

«Ой, мамочки, куда я лезу!», - запоздало ужаснулась Ирина.

«Идиот, зачем девчонку тащу? А, ну, как случится чего? Катер, баржа, судорога, матрас сдуется…» - ругал себя Виктор.

«Гулять! Гулять!» - радовалась Ариша.

На матрас постелили покрывало, привязали на растяжку пакеты с одеждой, телефонами и документами, уложили Аришу и, переглянувшись в неярком свете прожектора, столкнули плавсредство в воду.

Ирина наотрез отказалась залезать на матрас:

- Пока есть силы, я поплыву рядом с тобой. Устану, тогда залезу.

Свет от фонарей рассеивался поверх воды и не слишком много освещал. Но главную свою функцию он выполнял – сообщал лодкам и катерам, что здесь кто-то плывет, а большего и не требовалось. Тем более – что там рассматривать, кроме воды?

Плыть приходилось наискосок против течения. Изначально Виктор выбрал на берегу ориентир – особенно ярко сияющее огнями место, и старался держать курс на него, но течение сопротивлялось, и их постепенно сносило левее.

Ирина активно болтала ногами, стараясь не думать, кто в эту самую минуту может проплывать прямо под ней.

- Ты не устала? Может быть, залезешь к Арише? – Виктор обеспокоенно посматривал на девушку. – Замерзла?

- Еще немного, - упрямо отвечала она. – Ты один не выгребешь. Я пока в порядке.

- До меня только сейчас окончательно дошло, какую мы с тобой глупость совершаем, - отплевываясь от резвой волны, пробормотал Виктор. – Ну и посидели бы на базе, ничего бы с нами не случилось.

- И позволили собой манипулировать? – отозвалась Ира. – Ни за что! Смотри, мы уже совсем близко от берега, я уже людей на набережной вижу! Еще рывок, и мы спасены!

- Ты точно не замерзла? Судороги нет? Может быть, все-таки, на матрас?

- Греби, не трать силы на разговоры!

Крез бросал обеспокоенные взгляды в сторону девушки – кто бы мог подумать, что в этом цыпленке такая сила воли и храбрость! Он не мог представить, чтобы хоть одна из его знакомых не просто вызвалась плыть через Волгу, держась за надувной матрас, но и не просто висела на матрасе и не ныла, а работала наравне с ним. И придумала бы, что ночью плыть безопаснее. Хотя, какой там – безопаснее? Им просто повезло, что их путь не пересекся с какой-нибудь баржей. Нет, он определенно сошел с ума – подвергать девочку такому риску!

Лишь бы благополучно добраться до берега, больше он на такую авантюру никогда не пойдет.