А потом зазвонил мой телефон. И хотя мы с Богдановым переписывались во время ужина, Игорь решил, что ему всенепременно перед сном нужно услышать мой голос. Жаркая волна радости хлынула к лицу, и, несмотря на то что за праздничным ужином я пила исключительно вино, в крови появились пузырьки шампанского. Только говорить с принцем при Соне было неудобно, не хотелось, чтобы она стала свидетелем нашего обмена любезностями с Богдановым, боялась вызывать в ней зависть.

Удивительно, но Сонька, как и мачеха не отличавшаяся тактом, правильно поняла мое смущение.

— Я пойду, поговорите спокойно, тем более мне кое-что нужно подготовить. — Глаза сводной опять сверкнули таинственным, словно торжествующим блеском.

Надо бы спросить, к чему она так усиленно готовится?

***

— Привет! — раздался в трубке мобильного телефона голос моего принца.

Сегодня он был почем-то грустно-лаконичен и не дурачился как обычно.

— Добрый вечер, ваше сиятельство, чем обязана вашему звонку, — постаралась вернуть наш обычный сказочный настрой. Не хочу грусти.

— Вот же коза рогатая, просил же без сиятельства.

— Рогатая?! — выхватила слово я. — Неужели за время своего отсутствия вы уже успели наставить мне рогов.

Игорь Богданов весело засмеялся.

— Если смеешься, значит, не чувствуешь своей вины. А это, в свою очередь, может означать, что либо ты совсем бессовестный, либо в изменах не был замечен.

— Никаких измен, детектив Золушка, в моих мыслях только ты.

— Правда?! — наигранно грозно спрашивала я.

— Конечно, Дашка-милашка, только тебя люблю…

Бум-с, приятно взорвалось шампанское внутри живота, и пенные пузырьки побежали впрыскивать в кровь радость. Какая я счастливица, меня, скромную учительницу Дашу Мельникову, любит настоящий принц.

— Теперь очередь за тобой. Ну-ка, признавайся, Золушка, а ты мне случайно рогов не наставила? — В голосе Игоря звучали чуть снисходительные нотки, на самом деле он не верил в возможность того, что ему великолепному могут изменить.

Захотелось немного сбить спесь с этого всемогущего лося.

— Игорь, как на духу, изменить успела, но всего разок, так что не олень ты, а единорог.

Игорь сначала весело заржал, но потом, поняв смысл шутки, которую я озвучила, споткнулся в полусмехе.

— Правда?!

— Нет, конечно, пошутила. Нечего задавать такие глупые вопросы. Я, вообще-то, порядочная девушка.

— Насколько я помню, ты первая стала задавать глупые вопросы.

В моем случае глупые вопросы — это сидящие внутри меня постоянные страхи.

— Ты уже приехала домой? — спросил Игорь.

Ой, последний раз, когда я ему писала в WhatsApp, указала, что скоро выеду.

— Я еще дома.

— Не понял? — устало спрашивал Игорь, видимо у него сегодня был очень тяжелый день.

— Я решила сэкономить деньги и подольше погостить в родном доме.

— Что за странная экономия?! Неужели у тебя не хватает денег на такси? — В мужском голосе явное недовольство.

Если честно, то не хватает, это для Богданова поездка на такси сущая мелочь, а для меня — существенные траты из моего скромного учительского бюджета.

Игорь правильно понял мое молчание.

— Если не хватает, то почему не написала мне?! — Недовольства в голосе добавилось.

Потому что я не хочу выглядеть меркантильной, потому что мама учила быть скромной и гордой.

— Игорь, это все-таки мой дом, место, где я родилась, где жила и была счастлива моя мама.

— Золушка, — грозно начал принц, — я просто зверею от мысли, что кто-то может тебя обидеть. Мне еще помнится сцена с твоей сводной сестрой во дворе дома, где ты снимаешь комнату. У нее взгляд маньячки, ей богу. Эта жаба подыхает от зависти.