***

После неприятного семейного разговора и вкусного ужина, вняв настойчивым просьбам матушки, остался ночевать в родительском особняке. Но как только остался один, сразу же потянулся к телефону: нестерпимо захотелось услышать голос своей милашки.

— Привет, Золушка, — пророкотал влюбленным котом я.

— Добрый день, ваше высочество.

— Ты можешь называть меня просто Игорем.

— Спасибо за разрешение, ваше сиятельство, только на просто Игоря ты совершенно не тянешь.

И снова мимические мышцы вышли из строя, растянув в ослепительной улыбке мои губы. Золушка всегда поднимает настроение, впрочем не только. Хищник во мне всегда щерился, желая иметь ее в своей власти.

— А на кого тяну?

— Как минимум на слишком много Игоря.

Маленькая вредина, вот непременно нужно задеть.

— Ты намекаешь, что я навязчив. — Влюбленный рокот сменился раздраженным урчанием.

— Нет, нисколько, я намекаю на твою потрясающую самоуверенность.

— Да, я уверенный в себе мужчина, — снова добавил рокота в голос. — Хочешь, отгадаю, о чем ты думала, пока я не позвонил.

— Попробуй. — В девичьем голосе много-много лукавства.

— Проще простого, маленькая: конечно, обо мне думала.

— Игоря еще больше, чем я предполагала, — смеялась Золушка.

— То есть ты утверждаешь, что это неправда?

— Ну… — стушевалась Дарья Мельникова, потому что девочка честная и лгать открыто — не в ее характере. — Опосредованно, возможно, ты прав. Я как раз придумывала десять способов, с помощью которых можно подправить невидимую корону на голове у излишне самовлюбленных парней.

Моя неподражаемая язвительная милашка. Ох, скоро очутишься в моих объятьях, ох, уж я тогда отыграюсь. Заставлю ее раз за разом молить о пощаде и кричать в беспамятстве — нет, не ваше высочество — «Игорь».

— Первый из них — его покусать, второй — дать пощечину, третий — наговорить кучу гадостей, четвертый — угрожать сковородкой, пятый — держать на расстоянии…

Колокольчики Дашиного смеха весело зазвенели в трубке мобильного телефона.

— Судя по личному опыту, — Золушка неожиданно тяжко вздохнула, — это, скорее, способы обратить на себя внимание незнамо кем коронованных особей.

— Ага, подловил, так ты это делала специально, — подтрунивал над Дашкой я. — Хотела таким образом затащить меня в свою постель.

— Ваше высочество, — сразу же превратилась милашка-Дашка в рассерженную фурию, — ой, дождетесь, я когда-нибудь приведу свои угрозы в реальность.

— Хочешь еще сильнее меня влюбить, бессовестная?

— Нет… То есть возможно, — стала путаться в показаниях Золушка. — Если честно, я даже не предполагала, что мои действия приведут к такому сильному эффекту притяжения.

Не предполагала она… В каждом мужчине живет охотник, а тут такая милая, вредная, никем не тронутая строптивица. Разве можно устоять?!

— А хочешь знать, о чем думал я, прежде чем тебе позвонить.

— Наверное, все твои мысли были направлены на решение общечеловеческих проблем. Возможно, тебя волновала ситуация с голодом в Африке.

Засмеялся. Какая может быть Африка. Жар и голод в моем организме вызывают совсем другие мысли.

— Мне бы с Россией разобраться. Но дай срок, «Родные просторы» и до Африки доберутся.

— Охотно верю, Богдановы любят делать все с размахом.

— Если честно, боюсь показаться плохим и подтвердить свою испорченность, но проблемы Африки пока меня мало колышут. Я думал об одной вредной маленькой учительнице с очень красивой улыбкой и потрясающей способностью колоть меня мелкими колючками.

— Не переживайте, ваше высочество, чтобы пробить сиятельную броню вашего самолюбия, этих колючек недостаточно.