Рядом с ним, словно спутник из его прежней жизни, лежал телефон. Он потянулся к нему, но экран не включался. Телефон был разряжен. Андрей зажмурился, пытаясь вспомнить, как он здесь оказался. Последнее, что он помнил, – это диван в его квартире. А теперь он сидел среди деревьев, в окружении природы, где не должно было быть ни его, ни его вещей.

Он огляделся. Вокруг расстилалась удивительная картина: небольшой ручей журчал где-то неподалёку, густая зелень окутывала землю, и вдали, на горизонте, возвышалась громада вулкана. Эта деталь окончательно выбила его из реальности.

– Что за чертовщина? – пробормотал Андрей, чувствуя, как внутри растёт паника.

Он попытался встать, но ноги подкашивались, как будто он долго не двигался. Ощущение было таким, словно его тело забыло, как правильно ходить. Он опёрся на ближайшее дерево и оглянулся ещё раз, всё ещё надеясь увидеть что-то привычное, знакомое. Но лес вокруг был абсолютно чужим.

Никаких звуков цивилизации – ни машин, ни голосов. Только природа. Лёгкий ветерок качал лианы, стрекотали насекомые, а вдали мерцал вулкан.

"Где я? Как я сюда попал?" – мысли метались по его голове, не находя ответа. Андрей снова посмотрел на телефон, но, конечно же, он оставался мёртвым.

– Дерьмо, – выдохнул он.

Он стоял посреди этой странной, необъяснимой природы и чувствовал, как внутри него растёт тревога. Всё это казалось кошмаром, но что-то в этом месте было слишком реальным, чтобы быть сном.

Андрей медленно шагал по лесу, чувствуя себя совершенно потерянным. Каждый его шаг отдавался хрустом веток и шорохом листвы. Он двигался не по тропе, потому что троп не было – только дикая, необузданная природа вокруг. Деревья с лианами казались мрачными гигантами, возвышающимися над ним, и от этого Андрей чувствовал себя крохотным.

– Куда я попал… – прошептал он, осматриваясь по сторонам, но ответов не было.

Вдруг из глубины леса донёсся звук. Тихий, но достаточно близкий, чтобы заставить Андрея насторожиться. Он замер на месте, вслушиваясь в тишину, но звук повторился. Это был низкий, протяжный рык – не слишком громкий, но достаточно странный, чтобы Андрея охватил холодный страх.

– Что это? — выдохнул он, вглядываясь в тёмные заросли.

Листва впереди неожиданно зашевелилась. Андрей сделал шаг назад, чувствуя, как сердце колотится. Из-за кустов медленно вышло огромное существо – оно походило на смесь ленивца и медведя, с длинными мощными когтями, массивным телом и головой, покрытой редкими волосами. Существо не выглядело агрессивно, но его размер и странный облик заставили Андрея застыть на месте.

– О боже… — Андрей инстинктивно поднял руки, пытаясь защититься, хотя прекрасно понимал, что против такого зверя у него не было шансов.

Мегатерий медленно двигался к ближайшему дереву, не обращая на Андрея внимания. Он поднял свою массивную лапу и начал рвать лианы, как будто это были тонкие нити. Андрей смотрел на это с ужасом, не веря своим глазам. Существо казалось древним и чуждым, как будто вышло из другой эпохи.

Он не мог оторвать взгляд, не в силах пошевелиться. Это был не просто страх – это было осознание того, что он находится в мире, который абсолютно не поддаётся его пониманию. И хотя зверь не угрожал ему, этот момент был для Андрея потрясением.

– Я схожу с ума, — прошептал он, делая шаг назад, его руки тряслись.

Мегатерий всё ещё был поглощён своей добычей, но Андрей больше не мог выносить это зрелище. Он резко повернулся и побежал, как только его ноги смогли его слушаться, не оглядываясь назад.