Я с красным дипломом окончила факультет журналистики, со временем поняв, что мне действительно нравится направление, выбранное с легкой руки родственницы. И я не стала в свое время отпираться, когда «Леночка» определила мою тощую задницу в модный журнал, поручив некоему Перепелкину Павлу Петровичу заботу о «бедной и несчастной». На тот момент эта бедная и несчастная, то бишь я собственной персоной, успела проработать три года в разных издательствах и полиграфиях, так что пришла более-менее подготовленной.

Вот тут меня и ждал сюрприз.

Вместо того, чтобы доверить написание интервью, Петрович швырнул мне кулинарный отдел. Обзоры на блюда, рестораны, кафе и бары, разумеется, также интересны, но это совершенно не то, чего я сама хотела! Не к этому я шла, когда с улыбкой получала долгожданную «корочку».

Но Макаровна стояла на своем: Перепелкин – лучший в своем деле, и я просто обязана была слушаться его во всем. А если не устрою специалиста такой высокой квалификации, значит, прохлаждалась на парах, да и просто била баклуши все эти три года после универа. Другими словами, деньги и силы, которые вкладывала в меня любимая тетя, напрасное расточительство.

И что из этого следует?

Правильно!

Отлучение от си… кхм, в общем, это значит, что она забирает квартиру, что подарила мне взамен на красный диплом выбранной ею специальности, да прекращает общение с великовозрастной «балбеской». И жить придется, как знаю. Без протекции (что в писательском мире довольно сложно, все же бонусы от родства с известной личностью перепадают отличные: я могу время от времени присоединяться к тете на светских вечерах, где можно встретить много интересных личностей, связанных с нашей направленностью), без денег (пусть хваленый Перепелкин и мастер своего дела, но еще и жмот, моей зарплаты едва хватает на еду и одежду, а отложенных денег на долгожданное море крайне мало), да и без жилья в придачу. Картина весьма безрадостная, не правда ли?

Поэтому и приходится, стискивая зубы, терпеть.

Мне нельзя оказываться уволенной. Останусь мигом без всего: семьи, квартиры, работы и денег.

Жестокая тетя, скажете вы?

Да, вероятно. Но именно благодаря пробивному характеру и нежеланию идти на компромиссы она сделала себе громкое имя. И может позволить немного капризничать, ставя определенные условия.

В конце-концов, она моя родственница. Единственная. А родственников, как всем известно, не выбирают.

Когда этот бесконечный день закончился, я с радостью пошла домой. Пока еще в мою заслуженную «двушку».

Не успела помыть посуду после нехитрого ужина (легкий салатик с моцареллой), в дверь позвонили.

Пошлепала открывать, уже зная кого увижу на пороге.

Так и есть, Оксанка собственной персоной. Моя лучшая подруга, соседка и просто кладезь знаний! Она была старше меня на год, а казалось, что нас разделяла целая вечность. И это чувствовалось не только в плане ее знания мира (в основном, благодаря частым поездкам заграницу), подруга ушла далеко вперед и в другой стезе. Той, что болезненным колом отзывалась в сердце. Любви.

Правда она даже в романтике находила чисто практическое применение, являясь циником, на которого мужчины клевали табунами. Благодаря мужскому вниманию Оксаночка и получила трехкомнатную квартиру в том же доме, где проживала сейчас я. И имела неплохую машину, не говоря уже о дорогой одежде, аксессуарах и высоких требованиях.

Нас разделяла пропасть даже в этом.

Однако, несмотря на казалось бы совершенно различные характеры и вкусы, мы сошлись, став не разлей вода. И виной тому курьезный случай пятилетней давности.