***

Исследовательский звездолет «МИЛКОМЕДА», люди отправились за пределы галактики с целью – определить параметры сближения галактики Млечный путь и Андромеда. Исследования показали, что галактики сближаются быстрее, чем думали ученые, кроме этих наблюдений, находясь в равноудаленной точке от галактик, учёные передали на Землю еще массу интересных научных сведений. И все бы ничего, но оказалось, что опытный образец установки телепортации вышел из строя. Информация об этом ввела в шок командование звездолета, еще большим шоком для них стало сообщение исполнительного директора Науме Хиросаки о том, что вернуться не получится, их изначально послали в один конец без возврата, так сказать использовали втемную. Предлагали своими силами отремонтировать установку.

Командование корабля, научные работники и экипаж испытали глубокое разочарование таким ходом руководства Земли. Но не отчаялись, а принялись за работу. Был в этом деле еще один существенный нюанс: руководителю научной группы профессору Михееву поручили проверить сигнал одной инопланетной цивилизации. На Земле сигнал получали долгое время, но ответить не могли из-за расстояния. Михеев попытался выполнить секретное задание и чуть не погубил звездолёт, передача потребовала колоссального количества энергии. Под давлением капитана Джексона он рассказал о секретном задании. Капитан решил продолжить эксперимент со всеми предосторожностями, параллельно работая над ремонтом установки телепортации.

Провели сеанс связи с неизвестной цивилизацией, и та ответила, более того, пригласила к себе. Координаты имелись: планета Цапф созвездие Парус галактика Андромеда, цивилизация называла себя Орами. Но как достичь этого созвездия в другой галактике, если не работает установка телепортации?

У экипажа осталось два пути: первый – остаться на корабле и жить, пока не кончатся ресурсы. Второй, более оптимистичный – долететь до планеты Цапф, справившись с задачей ремонта установки. Остановились на втором варианте, не исключая первого. О возвращении на Землю вообще речи не шло, слишком далеко.

Ценою неимоверных усилий, по истечению десяти лет трудов, сумели восстановить установку телепортации, но отработать она могла только один раз, и до Земли ресурса хватало. Решили лететь к Орами, а там будь, что будет. Еще раз связались с ними и подтвердили возможность прибытия. После некоторой паузы Оры ответили согласием.

Звездолет стартовал, установка отработала штатно и вывела их недалеко от планеты Цапф. Контакт с Орами прошел лучше, чем ожидалось, но была какая-то несуразность, несоответствие. Позже выяснилось, что Оры – техногенная цивилизация, проще говоря, киборги, управляемые искусственным интеллектом цивилизации. На вопрос о хозяевах, ответили так: достигнув максимальных технологических высот, те решили уйти в космос. Создали установку для перенесения сознания в конгломерат силовых полей и излучений и практически все покинули Цапф. Те, что остались, вымерли естественным путем.

Печальная история, которую повторять не хотелось. Но от желания тут ничего не зависело, интеллекту нужны живые мыслящие существа, и прибывшие люди идеально подходили на роль населения планеты. Они могли заменить бывших хозяев. Искусственный интеллект поставил только один строгий запрет – никогда не использовать установку переноса сознания. Он не хотел потерять еще одну расу.

Экипаж согласился стать первыми жителями планеты Цапф и наследовать всю технологическую мощь Оров. Работа закипела, люди обживались, развивались, учились пользоваться технологиями. Все бы ничего, но на звездную систему Оров напали древние враги Келлы. Их флоты грозились смять и завоевать цивилизацию. Люди вместе с искусственным интеллектом вступили в неравную борьбу и смогли отбить первый удар агрессора. Цивилизация Оров с новым населением получила первую боевую закалку. Они не только полностью разгромили флот Келлов, но, проявив милосердие, отпустили остатки флота обратно. Правы ли они были, покажет время.