Лок попал в трудную ситуацию: с одной стороны, королева, несомненно, права. Она оставляла звездную систему Цурон как плату за помощь и уходила, не оглядываясь, забывая о Солем. А с другой – Тормы никуда не исчезают, придет время, и они вспомнят о Солем.

– Конечно, бомба никому не нужна, но вы никуда не денетесь, останетесь в этой вселенной, учитывая, что овладеете установками телепортации, то и вовсе вам равных не будет. В будущем все равно войны не избежать, я не вижу способа ее предотвратить.

– Стоит ли заглядывать так далеко, в прошлом ничего изменить нельзя, будущее наступит нескоро, нужно жить настоящим, а настоящее при реализации моих предложений может продлиться очень долго.

– Есть один нюанс: как только Тормы попробуют самостоятельно совершить сверхдальние прыжки, установки придут в негодность, сработает защита.

– Я об этом знаю и тем не менее готова к миграции. Этот звездный сектор – прошлое, нам нужен другой дом. И здесь не только мое желание, но и инстинкта коллективного разума, так было всегда. Снова наступила пора менять место обитания – время миграции.

– Чем я могу помочь?

– Помоги быстро провести миграцию.

– Каким образом?

– Убеди императора дать еще установок телепортации, обоснуй переселением на другие планеты.

– Сделаю все, что смогу, звездный сектор для заселения уже нашли?

– Есть такое место во вселенной, но тебе лучше не знать координаты. С нами ты не полетишь, хотя идея интересная.

– Что за идея?

– Продолжить эксперимент и сделать цивилизацию Тормов гибридной.

– То есть попытаться скрестить Солем и Тормов?

– В будущем, возможно, результат может быть очень впечатляющим. В настоящем – совместное проживание.

– Думаю, что провести миграцию одномоментно не получится, потребуется время. Вот это время и будет первым этапом эксперимента.

– Неожиданно, ты не отмел генетическое скрещивание, скорее всего, император ведет такие эксперименты. Материала у него более чем достаточно.

– Мне ничего об этом не известно.

– Оставим этот разговор на будущее, будем жить настоящим, я хочу провести эвакуацию Тормов с планеты Алкиф.

– Зачем? Они нам не мешают.

– Ты не понял, вы мешаете им.

– Нас там практически нет.

– Лок Торсон, напомню, я Верховная королева и наследую все знания предыдущей. Проведя несложный анализ, пришла к выводу, что вы давно начали осваивать планету Алкиф. Вы – Звездная империя, сколько цивилизаций входит в империю? Две, три, четыре?

Лок растерялся, не ожидая такой откровенности, но нужно отвечать, юлить тут бесполезно. Если сказать заведомую ложь, можно поплатиться утратой доверия.

– Вы правы, в империю входят пять цивилизаций вместе с нашей.

– Даже так, пять, и какая из них колонизирует планету?

– Наименее развитая, но приспособленная к жизни в джунглях – Больфы.

– Те самые, на которых любила охотиться прошлая королева, считая их дикими зверями?

– Да, те самые.

– Почему раньше не сказали мне об этом?

– Вы не интересовались.

– Верно, но обломки кораблей Тормы исследовали и пришли к выводу о других цивилизациях, вторгшихся в наш звездный сектор. Теперь многое становится ясно. У Солем появились сильные союзники, баланс сил нарушился, это еще одна причина покинуть этот звездный сектор. Солем ведут двойную игру, думая, что мы, Тормы, ничего не поймем? Ошибаетесь, мы можем анализировать и делать логические выводы.

– И что теперь? Как будут развиваться наши отношения после такого разговора?

– Так, как я сказала, эвакуация с планеты Алкиф и уход в другой звездный сектор. Ты готов нам помочь?

– Готов и переговорю с императором.